因为珊瑚特别的构造和纹路，很少有其他东西能仿，这里就说一种海柳海竹，也是珊瑚科，现在外面也称浅海珊瑚，满海底都是，市场上经常会用这货染色冒充深海贵重珊瑚。它与天然红珊瑚最大的区别是纹路的走向，例如一个圆柱状的红珊瑚，首先从横截面看，天然的纹路是同心圆状，海柳就是放射状纹路；侧面看，天然的是像水流状或漩涡状纹路，染色的是平行状纹路；鉴别染色珊瑚还要看它的染色程度。凡染色者，光泽不柔和自然，过分的妖艳，红色没有层次，而真的红珊瑚呈蜡烛红，红色有层次，有的还红白相间，中间隐约显露出“指纹”（含钙珊瑚的纹理和人的指纹相似）与染色仿品相比差异较大。

染色珊瑚通常是用有机染料将白珊瑚染成红色和其他颜色，鉴别特征是染料在裂缝中富集，并且外部色深内部色浅，表里不一，用蘸丙酮的棉花棒搽，棉花会被染色。白珊瑚染色：俗称海竹，其特征是有很明显的纵纹理。填充珊瑚染色：是质地疏松的浅海造礁珊瑚用注胶方式填充而成。特征：表面光滑、粗糙易碎、颜色易蜕变。合成珊瑚染色：各种贝类和造胶珊瑚磨成粉末，塑注成珊瑚形状，没有自然纹理。各类玉石仿珊瑚：用白云石和解石染色而成。特征：此染色若处理不当，会褪色非常快。塑料染色珊瑚：用塑料制品染成的红珊瑚。特征：①质地非常轻；②易褪色；③没有自然的纹理、光泽。

未染色的竹节珊瑚呈白色-黄色，黄色主要是由于长期氧化。竹节珊瑚仿制由于其生长方式限制，只能是小节状，且分叉极少，分叉极短。初步骨骼化的竹节珊瑚，竹节处尚有骨骼覆盖，一段时间后回剥落，出现明显的节状。骨节出质地极为疏松，可以轻松的掰开。海竹的骨骼有角质骨针构成，虽然含有一定量的碳酸钙，但滴加盐酸并不会剧烈的冒泡。加热燃烧，又燃烧角质蛋白特有的意味，类似点燃蚕丝。