从2015年开始，黄芩价格一直走高。2017年黄芩的在地面积和产新总量，仅是2015年的三分之一，已降至近15年以来最低。全国产新总量不足万吨，陈货库存仍有万余吨，而全国目前的年用量已达2.8-3.2万吨，供需缺口已经显现，急需进行生产的恢复。这似乎是中药材流通端对黄芩认知的共识。

不过，中科院上海辰山植物科学研究中心的一个中外合作科研团队2017年8月成功解析了黄芩素的生物合成通路，这意味着传统中药黄芩的活性成分——黄芩素可以从药用植物中提取，有望通过人工合成得到。中药材的活性成分有望实现人工合成，意味着可以更加低成本、高效率地研制出创新性药物。也就是说，如果能工业大规模合成黄芩素，黄芩鲜货的需求将大大减少。我们先看看中药材天地网统计的黄芩的鲜货需求量。

近年来鲜品黄芩提取物市场发展迅速，提取厂用量一直处在上升通道，他们大多用2-3年生的鲜黄芩，也有用1年生的。仅山东鲜黄芩的年用量就上万吨，产品主要销往国外用于牙膏和工业原料。再加上其它厂家提取需求，其鲜品用量就达几万吨。

如果这样，黄芩原料需求萎缩，黄芩价格失去支撑，这两年高价刺激，未来行情惨淡。能如笔者预测的那样?其实，高价刺激种植，未来价格下跌是肯定的，但原料需求减少，可能还需比较长的时间。工业端大批量合成有很多困难。

首先，中药材发挥作用的机制尚未明确，具体哪些基因参与合成的过程，这还是一个“黑箱”。其次，生物合成的过程需要建立在“设计-合成-测试-学习”的反复试错基础上，但我国合成生物技术的基础设施还比较薄弱。

这就是最近比较火热的“药用植物4.0”概念。药用植物1.0是人类认识植物、采摘植物；药用植物2.0是人类在认识植物、采摘植物基础上制造功能植物；药用植物3.0是人类在认识植物、采摘植物、制造功能植物过程中，了解其功能和组分，进行加工；药用植物4.0是了解植物、物种和药效之间的作用机制，研究药用植物的各种组学之间的关系，包括组学与组学、组学与形态、组学与生态、组学与药效等。通过“药用植物4.0计划”建设药用植物的种质网络学平台和药效网络学平台，形成以精准药效研究为目标的种质资源大数据中心。

如果，这种合成技术能在工业端大规模实施的话，虽然对原料端的提取是严重打击，但依然是我们愿意看到的。毕竟这种中医药现代化项目可以极大的提升我国计算机、自动化、物理、人工智能等多学科的综合实力。这样看，短期内，黄芩原料需求依然呈现上升态势，短期内价格继续上涨是大概率事件。但是长期来看，生物合成技术是大势所趋，降低成本，保证含量同时提升科技含量。

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