若论云冈石窟诸窟中最具有鲜明特色的石窟，必首推第五和第六这组双窟。在第五窟内，因为端坐着高达17米的云冈第一大佛，在观瞻惊叹之余，往往忽略了四壁的雕凿内容。在雕满各式佛龛的内室四壁，一样精美绝伦令人留连。

第五窟为云冈中期石窟的代表之一，窟前有清顺治八年重修木构四层楼阁，称之为窟檐建筑。窟外立清同治十二年和光绪二年的满文碑。走进第五窟，分为前后两室，前室为过厅，立有两通碑刻，为清顺治八年总督佟养量撰文碑和清康熙年间大同府“重修记工碑”，在云冈石窟缺少文字记录的情况下，这些碑显得格外珍贵。

造像皆雕凿于后室。映入眼帘便是结跏趺坐的大佛像。造像之大，占据整个洞窟近三分之二。窟顶呈穹顶，平面为椭圆形，与早期昙曜五窟相似。作为云冈最大的佛像，主尊背后的火焰背光直通窟顶，虽后世给予敷泥贴金，难观北魏本来面貌，但其气势雄伟壮观却难以掩饰。

在大佛两侧各有二胁侍，一前一后。前雕立佛高达近八米，后雕菩萨高约4米。分立东西两侧，尤以西侧立佛最为引人注目。因敷泥剥落，露出北魏时期本来石雕面目，肉髻浑圆，面相清秀，细眉高鼻，双目深邃，嘴角上扬微笑。身着对领装，衣纹流畅，身躯壮实洒脱。这尊像因1977年维修时将外敷泥剥落，显露出本来的面貌。

与之对应的东侧立佛。因后世敷泥彩绘，看不出本来面目，但身形却显笨拙呆板。

关于这两尊是菩萨还是立佛。一从头顶肉髻辨别，佛皆为肉髻，菩萨戴冠，且此二尊身着佛装，与主尊无异。

东壁风化严重，多为后世敷泥彩绘。

西壁的佛龛分层排列，错落有致，造像特征大体相同，内容组合与龛形变化多种多样，杂而不乱。

1西壁下层南侧佛龛内雕双佛对坐，左侧佛像，身着褒衣博带式佛衣，头略微前倾，双目微闭，给人以无限遐思。

2.上部盝形帷幕龛中雕交脚菩萨，龛外各雕有二弟子双手合十供养，弟子身披袈裟，双手合十，长眉细目，满面笑容，恭敬神态亲切生动。龛楣方格内各雕飞天一躯在空中盘旋飞舞。

3再往上南侧圆形龛内雕坐佛，右手上举，左手持衣角，呈说法像。龛楣雕跪姿供人像，中间一供养人振臂高举。龛外的托举力士甚是威武雄壮。

4. 相邻中间盝形帷幕龛中的交脚菩萨头戴高冠，身披帔帛，龛外雕胁侍菩萨。值得注意的是龛楣方格内各雕一飞天，身姿优美，飘带飞扬，仿佛正自由翱翔于天。

5.西侧立佛身后背光千佛之上，圆拱龛内再度出现双佛对坐。佛像高髻褒衣博带式佛衣，衣纹线条流畅。南侧佛侧身倾斜似在倾听，北侧则面相清秀闭目沉吟。值得注意的是龛楣尾部为龙头，龛两侧雕方柱，柱头为束帛装束。

这种双佛对坐形象是在造像之风最高潮时期，正执冯太后摄政，出现了二圣并立的局面。为了能够与佛法有所象征，佛教《法华经》中的释迦、多宝两佛对坐正好暗示契合，体现了佛教当时为北魏皇权服务的宗旨。

.6.与之相邻北侧的盝形帷幕龛中雕坐佛，两侧雕供养菩萨。龛楣方格内亦雕飞天，上部供养天。龛外胁侍菩萨，右边手持摩尼宝珠，左边合手胸前，双目低垂，神态恬静。有意思的是龛内的供养菩萨表情活泼探身侧视，与龛外菩萨动静呼应。

南壁的雕刻相对保存较好。在明窗两侧各雕方形佛塔和诸多大小不一佛龛。拱门两侧各浮雕供养菩萨，其余皆布满佛龛。

两座佛塔均有巨象承载，塔基为须弥座，塔身五层，每层都雕有屋檐。

尤其是拱门西侧的供养菩萨，头戴宝冠，脚踏圆莲，左手持物于胸，右手托博山炉上举，身材修长，帔帛飘舞，造形生动端庄。

拱门上方出现了八佛并列佛龛，出现两层，共计有十六身式样相同的禅定坐佛，高约1尺。这两层八佛与龛楣上的七个小佛作对应，为云冈流行的七佛加古佛燃灯。这是太和十五年时孝文帝下诏将元祖的庙号废除，宗祀七庙定为：太祖道武、太宗明元、世祖太武、恭宗景穆、高宗文成、显祖献文，以及他自己孝文。两层佛龛意为献文与孝文两朝。云冈的多佛经过中期石窟的演变至此已经完全成熟，在五六窟中出现。

对于五窟内部壁面，有“未统一部署，时间不相同的大小佛龛，说明并未按原计划完成”的说法。作为迁都之前的皇家大窟，最后的收尾必然少不了上层贵族及信男善女的迎合，故而才会有所不对称的情形出现。

五窟后有条礼拜隧道，用以绕佛礼拜。总长17米，宽近2.8米，高2.85米，其壁面亦雕有飞天及供养人像。从未进入，未能仔细一观。

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