速冻冷库是指食品在短时间内通过其冰晶生成区，当平均温度达到-18℃时而迅速冻结的方法。食品在冻结过程中会发生各种各样的变化，如物理变化（体积、导热性、比热、干耗变化等）、化学变化（蛋白质变性、色变等）、细胞组织变化以及生物和微生物的变化等。快速冻结食品的特点是保持了食品原有的营养价值和色香味。也就是说，在冻结过程中必须保证使食品所发生的上述各种变化达到的可逆性。

快速冻结食品具有如下优点：

避免在细胞间生成大的冰晶体，减少细胞内水分外析，解冻时汁液流失少，细胞组织内部浓缩溶质和食品组织，胶体以及各种成分相互接触的时间显着缩短，浓缩的危害性下降到更低。将食品迅速降到微生物生长活动温度之下，有利地抵制微生物的增长及其生化反应，食品在冻结设备中停留时间短，有利于提高设备的利用率和连续性，大多数食品在温度降低到-1℃时开始冻结，在-1℃~-5℃之间大部分冰晶生成，这个阶段叫做冰结晶生成阶段。快速冻结可以使此阶段的冻结时间大大缩短，可以快速排除这部分热量，这对提高速冻食品的质量具有重要意义。