1牡丹生命周期与年周期

牡丹的生命周期始于胚的形成，终止于植株的死亡。在此期间经历着幼年、青年、壮年及老年四个阶段。一般在较好的环境和正常的栽培管理下，其寿命可达百年或数百年之久。牡丹的株龄根据实践大体分为：1-3年为幼年期；4-14 年为青年期；15-40为壮年期；40年以上为老年期。通常幼年期生长缓慢，3年以后生长发育逐渐加快，4-5年始能正常开花，是观赏最佳株龄期，因此，有“老梅花、 少牡丹”的说法。牡丹春节催花时，多选择定值后4-5年的植株，生长势旺，催花效果好。

牡丹和其他木本植物一样，生命周期的变化具有阶段性。生命始于胚的形成，而终于植株的死亡。中间历经幼年、少年、青年、壮年、老年五个阶段。

幼年阶段

由种子发芽到实生苗生长二年。此阶段根生长快而明显，地上部生长缓慢，仅生3—5片叶子， 茎稍有出土。

少年阶段

实生苗第三年开始进入少年阶段，地上开始出茎并有个别植株开花结籽，根部变粗增多，营养生长旺盛，株体扩大迅速。

青年阶段

第5—8年进入开花结籽盛期的青年阶段。此期根部生长逐渐充实，皮厚，粉足，丹皮酚的含量最高，可收刨加工入药。

壮年阶段

9—10年后开始进入壮年阶段。此期生长较快，营养生长、生殖生长皆十分旺盛，地下根系发达，地上枝繁叶茂，花朵大而色鲜艳，树姿优美，为最佳观赏时期，这段时间一般有20—30年左右。

老年阶段

一般40年后进入老年阶段，植株营养生长减慢，表皮老化，木栓层加厚，皮层细胞分生能力减弱，韧皮部不再增大，当年生新枝节间短，叶瘦小，花朵小而花色不艳，花型也不太标准。如果水肥管理跟不上，会更加速衰老期的到来。如果精心管理，水肥充足，牡丹生长四五十年乃至百年以上仍可正常开花。

牡丹年周期的变化，有较明显的生长期和休眠期之分，其变化规律受以下三个因素的影响较为明显：⑴不同地区牡丹年周期的变化不同。例如，中原牡丹品种群大体上从2 月初至10月末或11月初为生长期，而11月至翌年2月为休眠期。 越往北牡丹生长期较中原品种群越晚，休眠期越早；越往南生长期越早而休眠期越晚。困休眠不能被彻底解除，长江以南栽植的牡丹苗木大多不能被直接用以春节催花，否则，催花将难以成功或催花质量较低。⑵牡丹年周期变化常因不同年份气候条件的变化而变化，特别是受气温的影响更为明显。例如：中原品种群在正常年份，早春气温稳定在3.5-6℃时萌芽，6-8℃左右抽发新枝，8-16℃花蕾迅速发育，16-22℃开花，22-25℃左右进行花芽分化。但是，若发生春暖或春寒的年份，各物侯期明显提前或推迟。　⑶不同牡丹品种的年周期变化不同。即使在同一地区、同一年份的相同气候条件下，不同品种的萌芽早晚，开花早晚也不相同，从而形成了早、中、晚花期各异的品种。

2牡丹生长特性

春季气温升高稳定在4℃以上时，包有鳞片的芽开始萌动膨大，顶端开裂，露出叶尖或出现花蕾。6℃以上时叶芽抽茎放叶，花芽萌动抽出花茎，茎上生叶，顶端开花，花谢后在叶腋处又重新开始分花芽。

牡丹花芽分化从4月下旬或5月初开始，8—10月间基本形成。花茎为一年生枝，其长度即为枝条的年生长量，年生长量因品种或栽培地带的不同而有差异。年生长量一般为10—30厘米，花茎当年不能全部木质化，冬季到来之前从上向下干枯到鳞芽处，实际存活仅为年生长量的四分之一左右，即所谓“年长一尺缩八寸”。牡丹芽萌发后，鳞片开始脱落留下鳞芽痕，所以可根据鳞芽痕来鉴定牡丹树龄的大小。

3牡丹开花特性

牡丹在气候正常年份时，每年2月上旬(雨水)前后，鳞芽开始萌动膨大，“惊蛰”前后顶端破裂显蕾，“春分”前后抽出花茎，叶片展开，“清明”左右花蕾迅速增大，“谷雨”前后开始开花。

早开品种由鳞芽萌动到花开，一般需 55—60天，晚开品种有的需65天以上。花期7—15天， 盛花期5—7天。温度高低能影响整个开花过程，能使牡丹提前或推迟开花，但牡丹的积温对花开的早晚起到决定的作用。积温不足即便达到开花所需要的温度条件，也不会马上开花，所以提高温度确能加速积温的积累，使牡丹提前开花。

经多年春节催花(广东室外，北方温室)实践得知，牡丹开花的积温分别为：早开品种需420—440℃，中开品种需450—470℃，晚开品种则需480—500℃(以 4℃ 为生物学起点的温度) 。另外，在不同温度条件下开花虽有早晚之别，但不论在温室、塑料大棚内催花或露地栽培，牡丹开花的温度要求在16—18℃之间是一致的，低于16℃则不会开花。