冷却水温传感器一般安装在发动机缸体、缸盖的水套或者节温器壳内并伸入水套中，与冷却水接触，用来检测发动机的冷却水温度，水温传感器内部是一个负温度系数热敏电阻，水温愈低，电阻愈高；反之，水温愈高，电阻愈低。水温传感器的两根导线都和电脑连接，其中一根为接地线，另一根的电压随热敏电阻阻值的变化而变化，电脑根据这一电压的变化测得发动机冷却水温度，如图1－5所示。

图1－5　冷却水温传感器示意图

该种传感器是利用热敏电阻阻值随温度的变化而变化这一特性来检测温度的。当温度较低时，传感器的阻值很大；反之，当温度升高时，其阻值减小。在汽车上装有很多热敏电阻式温度传感器，常用于检测冷却水、机油温度，其中用得最多的是水温表和水温传感器。

（2）压敏电阻

压敏电阻是根据半导体材料的非线性特性制成的。所谓的非线性特性，主要是压敏电阻的电压与电流不遵守欧姆定律，而呈特殊的非线性关系。当两端所加电压低于标称额定电压值时，压敏电阻的电阻值接近无穷大，内部几乎无电流流过；当两端所加电压略高于标称额定电压值时，压敏电阻器将迅速击穿导通，并由高阻状态变为低阻状态，工作电流也急剧增大；当两端所加电压低于标称额定电压值时，压敏电阻器又恢复为高阻状态；当两端所加电压超过最大限制电压值时，压敏电阻器将完全击穿损坏，无法再自行恢复。