金刚石是所有矿物中的硬度“冠军”：玻璃商店的营业员用镶着金刚石的刀来切割玻璃，无不“迎刃而解”；钻探机的钻头上镶着金刚石，这能大大加快它向地下钻进的速度；金刚石刀具还可以用来加工最硬的金属。
但是为什么金刚石这么坚硬呢？
原来金刚石的碳原子却是交错整齐地排列成立体结构，每个碳原子都紧密地与其它4个碳原子直接连接，构成一个牢固的结晶体，因而显得特别坚硬。
天然金刚石产量很少，一般都隐居在地球深处，只有在非常高的温度和巨大的压力之下，地下熔岩里的碳，才有可能经过天然结晶的过程形成贵重的金刚石。由于天然金刚石的产量少，价格昂贵，所以人们通常就利用高温高压来制造人造金刚石。
