传统的热水供暖系统沿用前苏联的做法，多为上供下回单管顺流式。这种系统型式有系统简单、造价低廉、维修方便等优点，但由于不能分层调节散热器的热媒流量，无法满足分户计量的要求。由于绝大多数的已建住宅采用这种供暖系统型式，彻底地更换这些供暖系统，无论从工程量上还是从经济角度上看，都有很大难度，较为可行的方法是对旧有系统进行改造，使之具备分户计量供暖系统所要求的可调节性。具体方法是增设比散热器支管管径小一号的跨越管，并设置相应的阀门。
对于新建的住宅、写字楼等建筑，为适应分户计量的要求，则应采用不同于传统做法的热水供暖系统型式，适合分户计量的供暖系统应具备这样两个特点：一是便于分室控制温度，即散热器的散热量应具有可调性；二是采用一户一表形式计热时，每户应有一个单独的环路，满足以上两个条件的供暖系统有很多，目前常用的有水平单管跨越式、水平双管并联式等几种型式。
适合分户计量的系统型式不同程度地存在户内管路较多的特点，这无疑会影响到户内装修的美观在用户对装饰要求日益提高的今天，如何尽可能地缩短管路并将管道隐蔽起来是设计中必须考虑的问题。
（1）应考虑改变散热器布置在窗下的传统做法，为了尽可能减少管道的长度，可考虑将散热器沿内墙布置，传统的将散热器布置在窗下的做法，其主要的理论依据是可以尽快地加热由窗缝渗入的冷空气，从而减少其对室内温度分布的影响。而现在普遍使用的钢窗、铝合金窗等使空气的渗透量比原来的减少了，大大降低了冷空气渗透对室内温度分布的影响。试验表明，在内墙安装散热器不仅提高了散热器安装位置的灵活度，而且可以使散热器的性能得到提高，房间的热环境也可由于对流次数的增加而得到改善。由此可见，将散热器布置在窗下缺乏充足的理论依据，可以实践其它布置方式。
（2）在设计中考虑用吊顶或地面埋管的方式将管道隐蔽起来。采用吊顶来隐蔽管道时，可将管道井设在厨房内，支管设置在卫生间、过道等处，在一定程度上会影响室内装修。若采用在楼板上设置管沟的方式隐蔽管道则会对土建结构部分造成较大影响，因而地面埋管较为可行的方式是设置地面垫层，将管道敷设在一定厚度的垫层中。
采用这一方式隐蔽管道时，应优先采用水平放射式系统。这种系统型式实际上是水平双管并联系统的变形，它除了具备后者的优点外，显著长处是各分支管路无接头，从而最大限度地减少了渗漏环节，由于地面装修会制约垫层埋管的维修，管材的选用上应注意耐腐蚀性和使用寿命等问题，可选择聚丁烯管、铝塑复合管等新型管材。还应注意的是，地面垫层和敷设在垫层中的管道的重量都需由楼板承担，因此进行结构设计时应考虑这部分荷载。
