市场消息称，日本在位于太平洋的南鸟岛海底发现大批稀土，储存量超过1600万吨，可供全球使用数百年。

据日本产经新闻和共同社报道，日本早稻田大学讲师高谷雄太郎和东京大学教授加藤泰浩等人组成的研究小组宣布，日本最东端的南鸟岛周边海底的稀土资源量超过1600万吨。

稀土素有“工业维生素”“工业黄金”“新材料之母”之称，“是新能源、新材料、航空航天、信息、生物、军工等尖端科技领域和国防建设的重要基础材料，可以说，稀土的作用无处不在，而且它正在以越来越多的用途和形态融入人类生活的方方面面，它是真正的无价之宝。”中国科学院包头稀土研发中心主任池建义这样介绍道。

据日本共同社4月10日报道，上述海域周边位于日本专属经济区（EEZ）内，资源量之大相当于全球数百年的稀土消费量。研究小组对海底样本进行了分析，结果显示蕴藏大量稀土资源，用于混合动力车等的磁铁的镝可供全球使用730年，用于激光器等的钇可供全球使用780年。

如果能将沉睡在海域内的资源开采出来，日本就有可能摘掉资源贫乏国的帽子。

然而由于达到实用水平的开采技术尚不存在，目前尚无能够利用的预期。东大教授加藤泰浩表示：“希望与企业和研究机构推进讨论，在今后10年开发能够实际使用的开采技术。”