明太祖朱元璋年号洪武(公元1368一1398年)，在位三十一年。任何一个王朝的更替，只能说明是政治上的变化，作为陶瓷风格还应有一个过渡时期。从南京发现的洪武青花瓷实物来看，洪武青花与元代青花之间，具有密切的渊源关系。
例如，南京发现洪武时期的沐英墓。沐英为朱元璋的养子，是明初重要的功臣。沐英墓中出土了“萧何月下追韩信青花大梅瓶”。从这件梅花瓶的胎釉、造型、纹饰乃至青花发色，它都具备元代至正型青花典型特征。笔者认为此件是元代青花瓷，明初葬品，但有人认为它是洪武年间烧造的。可见，鉴定过渡时期的瓷器，还需要进一步的研究和探讨。
研究洪武初期的瓷器不能孤立地从墓葬年代去考虑，因为墓葬品很多是以元代传世器陪葬。所以要全面综合的注意以下两点：
一、洪武瓷器正处于元、明两代交替时期，故在断代时不仅要注意元代特征，还要找出明代特有的风格；
二、上溯不仅要联系元末瓷器的特点，下限还要兼顾与永乐朝瓷器的不同，承上启下地全面细致的分析，才能判断得出正确的结论。
洪武青花瓷的特征
1、造型
器物的胎骨不如元瓷浑厚，但与永乐、宣德青花相比仍较敦厚，个别单薄。民窑则更为笨重。碗、盘口沿为唇口、外撇，盘多硬折腰，大足径。
2、胎体与底足
质地比元代密致。洪武底足有多种形式，常见有圆涡形厚底足、高足、里壁斜式外倾斜式圈足等。但此时期在碗类的器物上出现了足底平切的新特点，这种器足的处理方法，为以后永乐、宣德瓷器所继承。
3、胎釉
釉面呈青白色。胎色米灰色，个别米黄色，官窑瓷比较洁白细腻。一般底足刷有白釉浆，薄处泛黄，厚处呈乳白或青色，光泽感不强。
4、青花料
洪武时期用国产青花料较多，少部分是元代留下的进口青花料。因此，洪武青花发色多灰暗，少数为黑褐色，这是由于底釉厚浊泛青所致。
5、图案纹饰
一笔点划法较多，如“福”字，起笔色深，收笔色淡。特别是民窑青花瓷纹饰，继承中国书法与绘画的传统，创造了明代早期的“一笔点划”，除文字外，以描写自然为主，朴实无华。
在纹饰布局上疏朗有致。改变了元代青花纹饰层次太多，纹样繁缛的风格。明代洪武开始改变了元代花纹满，倾向多留白边，图案简练，流行在器物碗盘内心作主题图案。
官窑图案花纹也较元青花为简，以花草纹为主，特别多见扁菊纹，有的器物以缠枝扁菊为主题纹饰。除花卉纹外，以云龙纹为稍多。青花龙纹出现五爪，五个爪尖连成一个圆形线圈，云纹呈风带如意形，有的是礼花形，已不见元代的蝌蚪形。仰覆莲纹的莲瓣之间不分开借用边线，瓣内不填色。莲花叶变形，不见规矩葫芦形。牡丹花的叶细长而不规则。
洪武与元代流云画法各异：洪武青花有一种承袭元制的器内阳纹印花，器外青花装饰的方法。明洪武官窑外青花内压印双云龙盘，浅砂底具细密螺旋纹挖足残根，底面分布赭红色斑状“窑红”，圈足内壁离心方向旋成斜面，其纵断面和底面成钝角。内外壁各饰双云龙，内压印凸花，外青花描绘，盘心为青花流云三朵，云脚走势顺时针作品字式排列。这种品字型排列，是明代流云画法的一大特征。它一直延用到明代正德年间，到了嘉庆、万历时才发生较大的变化。
至于青花所绘折枝或缠枝莲叶纹，大都呈螺丝状，而元代常见的缠枝莲叶纹却是葫芦形；此外元代的叶形较大，为大花大叶，洪武时期为小叶小花。
器物口沿或圈足的边饰，元代和明代常见回字纹。二者的区别：元代的回纹屈折的方向一致，洪武时期回纹为一正一反相连而成对。水乐以后的回纹基本继承了洪武的形式，也是一正一反相连接，这种回字纹的区别，成为鉴别元代瓷和明代瓷的一个重要标准。
6、款识
到目前为止，尚未发现官窑或民窑青花瓷洪武款。传世有“大明洪武年制”款，系明万历仿制教。至于《华瓷》图录上有一件落“洪武年造”款的青花花卉罐纯系赝品。
目前只有一件“洪武七年二月二十七日造此”具有铭文的青白瓷印花罐。
