表面粗糙度是指零部件表面微观不平度。任何零件，无论其采用何种加工方法，它的表面都不是绝对平整和光滑的，在显微镜下，会呈现如下图一所示的峰谷形状。

图一零件表面粗糙度

表面粗糙度是评定表面质量的一个技术指标，而评定表面粗糙度的主要参数为Ra, 即轮廓算数平均偏差。Ra的算法是轮廓各点至基准线距离的算数平均值，测量点越多，Ra值越准确。

图二 取样长度l内Ra值

表面粗糙度与机械零件的配合、耐磨性、疲劳强度、接触刚度、振动和噪音有密切关系，对零部件使用寿命和可靠性有重要影响。因此，作为机械重要零部件的轴承，其表面粗糙度的控制就显得尤为重要。每张图纸都有粗糙度值，而在相对重要的配合面会有更小的粗糙度值要求。粗糙度值越小，零件表面越光滑平整。当然，具体采用的粗糙度值应根据工况条件，使用部位，配合情况和加工成本等因素来确定。

粗糙度测量方法有多种，其中触针法是最常用的。在实验室中常用的是如图三所示的粗糙度仪；它是将被测工件固定于工作台面，用电脑控制探针的移动，从而测出工件的表面粗糙度，其测出的图形与数据很直观地反映在电脑显示屏上。

还有更为方便的手持式粗糙度测量仪（如图四），它适用于仓库，生产车间或现场，优点是方便较准确地测量多种工件表面，但其有一定的局限（不宜测量较小工件及非平面）。在用手持式粗糙度测量仪测量轴承时，由于其不能测量弧面，因此测量方向为轴向，仪器底部与被测面为同一水平线（图五）。