我们说起"唐三彩"但凡接触过瓷器或是收藏过瓷器的人，一定都觉得耳熟能详，确实"唐三彩"在当时的历史背景下可以用盛名海外来进行形容了，而"唐三彩"采用了先烧制素胎，之后低温色釉重新放入窑内再次烧制的方式，同时器物主要是采用了黄、绿、白三色，所以说民国时期人们就开始简称它为"唐三彩"了，而今天所说的"素三彩"所采用的刻画工艺和唐三彩釉承袭关系，成熟的素三彩是在明正德开始出现的。

其实"素三彩"这一词最早出现在清末寂园叟《陶雅》，《陶雅》中写道："西人以康熙黄、茄、绿三色之瓷品为素三彩"。在1989年版的《辞海》中的"素三彩"定义是："瓷器釉彩名。在未上釉的素胎上施以绿、黄、茄紫三色而烧成。始于明正德年间清康熙时继续烧制"除此之外，陶瓷界还有另外一种"素三彩瓷"的定义，即"素三彩瓷是瓷器釉上彩品种之一，是以黄、绿、紫三色为主的瓷器，其实并不限干此三色但不用红色。其制作方法是在高温烧成的素瓷胎上用彩釉填在已刻划好的纹样内再经低温烧成。因色彩中没有红彩，故名"。认真说来"素三彩"一词最初就没有严谨定义，所以说素三彩至今仍具有很大笼统性。

其中"素三彩"中的"素"可以归结为两种含义，第一种为器物使用"素胎"烧制。而"素胎"是陶瓷生坯没有上釉前预烧的胎。它既可增强坯体机械强度使其在搬运时不容易损坏，又可以在上彩釉时不会因浸湿坯体而导致坼裂。而另一种含义是古代有红为荤色非红为素色之说，这种器物所用色釉以"素色"为主所以叫做"素三彩"。