轻量化一直是汽车制造商的重点研究项目之一，它的好处不仅可以节能，而且还能提高汽车性能。日本汽车制造商 Toyota 丰田研发了一种以木浆作为原材料的汽车车身，这种材质采用尖端纳米技术制作，坚硬程度可比钢材高 5 倍，而且重量只有钢材的五分之一。

科学家研究过铝合金、镁合金甚至是碳纤维，目的是要生产出轻量化的汽车产品，在减轻汽车重量的同时还加入耐磨的特性。以丰田为首的机构合作研发了一款利用木浆制造的材质，有望成为下一代汽车车体的主流材料。制造商使用纳米技术，把木浆等植物纤维制作成“纳米纤维素”（Cellulose Nanofiber，简称 CNF），而 CNF 正逐步走向量产阶段。

CNF 是由丰田、日本最大的汽车零部件供应商 Denso 和京都大学合作研发，这种材料的钢度可达到钢铁的 5 倍，而重量只有钢铁的五分之一。关于 CNF 的成本，官方称 1 公斤制作成本为 9 美元，比目前铝合金的制作成本要高出 4 倍以上。不过官方认为这种技术有望在 2030 年让成本降低一半，并达到量产要求。日本经济产业省也预计，这项技术在 2030 年的日本国内产值可达到 1 兆日元。

CNF 与液体混合之后会产生大量的粘性，在汽车领域上有望用做电动车车身，甚至是其他部件外壳的原材料，这将能让电动车实现轻量化，大幅度提升续航能力。除了可以用作汽车外壳、零部件的材质之外，CNF 相关技术也可制作食品或者化妆品添加剂，用以增加产品的粘稠度。