正弦交流电的大小和方向均随时间按正弦规律变化，是现代工农业生产和人民生活中的主要供给能源，广泛应用于工农业生产、科学研究及日常生活中。

由于交流电的方向反复变化，因而在分析交流电时总是人为地规定电流和电压的参考方向，这就是电流参考方向和电压参考方向。要注意的是参考方向并不是电流与电压的实际方向。如果由参考方向计算出的电流或电压为正值，表明实际方向与参考方向相同；如果为负值，表明实际方向与参考方向相反。

正弦交流电有瞬时值和最大值（或称幅值）之分，瞬时值通常用小写字母（如u、i）表示，最大值通常用Um、Im表示。必须指出，瞬时值的参数中含有大小和方向，而最大值只有大小之分，不含方向。图所示为正弦交流电的波形图。由图可见，瞬时值是随时间t而周期性变化的，而最大值却是一定的。

正弦交流电的波形图

来源：网络

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