宋代工艺美术具有典雅平正的艺术风格，其家具、陶瓷、漆器、染织多造型古雅、色彩纯净，并且内敛天真，不事雕琢，以质朴取胜，给人清淡雅致之感。

宋代家具虽然以使用就地取材的软木为主，但也不乏以硬木制作家具的史料记载。据有据可查的资料可见，宋代家具使用的材料其种类繁多，多就地取材，其中有杨木、桐木、杉木、楠木、梓木等柴木，乌木、檀香木、花梨木（麝香木）等硬木。

在宋代，檀香木也得到了一定程度使用，例如宋杨文公《谈苑》记载：“咸平、景德中，主家造檀香倚卓一副。”这就说明在宋代的时候已经有了用檀香做的家具。

宋代直搭脑扶手椅中有一种基本可纳入玫瑰椅范畴，但又与明清玫瑰椅在形制上有所不同的椅子，其图像可见于宋佚名《十八学士图》、宋佚名《孟母教子图》、宋佚名《佛像》、南宋佚名《净土五祖图》、南宋佚名《博古图》等画中，但至今未见实物出土。其特点是靠背高度低矮，多数与扶手齐平(也有个别的靠背高于扶手而与后来的玫瑰椅基本相同)，我们可称其为“平齐式扶手椅”。它属于一种过渡形式，可视为明清玫瑰椅的前身。

“短其倚衡”即指椅背低矮，“折背样”中的“折背”言其椅背高度相当于普通椅子高度的一半，而非指其靠背可折叠。

玫瑰椅(折背样)的原始意图按李匡乂《资暇录》说法是为了“不敢傲逸其体，常习恭敬之仪”。玫瑰椅(折背样)的结构简练，主要体现的是功能性的结构，构件多细瘦有力，几乎将框架式结构精简到了无法再减的程度，故而没有材料与工艺上的浪费，后来西方现代主义设计中的一些简洁风格的家具与此是不谋而合的。

如南宋马远《西园雅集图》、南宋佚名《商山四皓会昌九老图》等画中的玫瑰椅(折背样)就均十分凝练，全以结构为主，甚至没有牙头、牙条、牙板的加固与装饰，体现了后来现代主义设计观念中的“结构也是一种美”的审美特征。

圈椅是一种靠背椅，扶手型成一个圆弧整体的椅子，它在唐代基本定型，例如南宋佚名《五山十刹图》中的径山方丈椅立面示意图中的圈椅，寛大厚重，浑圆丰满。装饰上承唐，五代风格，造型也趋于完美。随着椅子坐高的增加，宋代圈椅已经具备后来经典明式圈椅的大体造型特征。

△南宋《五山十刹图》

交椅的起源为马扎（胡床），但马扎不能倚靠。为了解决这一问题，宋人进行了修改，并吸收了圈椅上半部分的特征，增加了靠背以及扶手。

交椅可折叠，体轻，便于携带；古时行军打仗，打猎出游，都可使用。所以也有“行椅”、“猎椅”之称。

据张端义《贵耳集》中提到“今之校椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣宰国忌所，偃仰，片时坠巾。京伊吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遗匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆用之。遂号太师样。”而当中的“校椅”即交椅，“秦师垣”即秦桧。

因“奉承时相”而改进的“太师样” 椅子是一种所谓的“栲栳样”的交椅。张端义所谓的“非古制也”，表明这是当时的一种新型家具。由此可见，“太师椅”之名是从秦桧开始的，同时“太师椅”是我国家具中以官阶命名的特例。

交椅在古代是有一定的特殊意义，在古时便有了“第一把交椅”这样的说法。因此成为了南宋达官贵人家中的常用家具。圆搭脑型交椅在明清时期较为流行，是明清交椅中的主要样式。

后来太师椅的称谓还发生了不断变化，例如明代所谓的太师椅其实是指的圈椅，而清代所谓太师椅则多指厅堂中风格稳重、尺寸较大的扶手椅。

桌在宋代以前的使用主要被几、案、台等家具所承担。在宋代许多承具叫做“卓 ”，而宋代以后越来越多的桌子以木材来制作，使早期的“卓”才逐步演化为我们今天所熟知的“桌”。

由于北宋桌子实物的发现很少，其中比重最大的是明器，如北宋佚名《听琴图》中的琴桌，可以看见这种琴桌比例匀称，结构合理，具有浓厚的宋代文人气息。

△北宋《听琴图》

宋代之前，古人席地而坐，所以在《新唐书》中记载：“高尺有三寸，方八尺。”其特征是大而矮。到宋代，不少案在高度上和高脚桌并无太大区别。

宋代以后，桌的使用功能越大，陈设功能就越低，案则是实用功能降低了，其陈设功能则增加了，故在人们心中的地位相对较高。案和桌在形制上有本质区别。一般来讲，腿的位置决定了它的名称，而与高矮、大小、功能都无关。腿的位置缩进来一块为案，腿的位置顶住四角为桌。

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