公元960至1234年的274年间，是中国历史上宋、辽、金的对峙分裂时期。宋代承五代大乱之余，虽不是一个强盛的王朝，而在中国文化史上却是一个重要时期。宋、辽、金既互相挞伐又互通贸易，经济、文化交往十分密切，玉器艺术共同繁荣。宋徽宗赵佶的嗜玉成瘾，金石学的兴起，工笔绘画的发展，城市经济的繁荣，写实主义和世俗化的倾向，都直接或间接地促进了宋、辽、金玉器的空前发展。宋、辽、金玉器实用装饰玉占重要地位，"礼"性大减，"玩"味大增，玉器更接近现实生活。
宋辽金玉器为何能高度发展？
a.宋代文化艺术高度繁荣，雕版活字印刷普遍，理学、书法、制银、瓷器……
b.宋徽宗赵佶嗜玉成瘾、爱玉如命。宋徽宗虽然不是一个好皇帝，但却是个出色的艺术家，爱好艺术
c.宋代出土古玉增多，滋长了仿制古玉之风，周汉间的古物大量出土，包括良渚文化，朝廷及士大夫热中於集、整理研究古物，形成一个新的学门金石学。金石学的形成，兴起了集古玉的热潮，为满足社会需要，宋代访古玉大量涌现
d.玉器作为特殊商品，进入流通市场，促进宋代玉器像世俗化方向发展
e.玉器商品的出现，刺激民间琢玉业的发展，也因此促进了玉器市场的繁荣。
宋代由於重视传统文化，加上地下出土的古物增多，兴起了一股复古思潮。金石学的兴起也是促使之一。
宋待玉器世俗化的倾向与民间琢玉的勃兴，商品经济的发展是休戚相关的。民间琢玉主要的消费对象已不完全是宫廷高官贵族，也不是文人雅士，而是对玉器十分迷恋的普通百姓，因此，宋代出现了能满足平民需要的世俗化题材玉器。访古玉的渊源虽可追溯到商周时期，唐代也有仿制同代其他质地器形的玉器，但基本上是仿摹同代器形，大量访琢远古时代造型的玉器皿，始见宋代，因此，严格意义上的仿古玉应从宋代开始。宋代玉器艺术化倾向，表现在两个方面：
a.是从唐代开始的花卉纹玉器到宋代得到了长足的发展，几可说当时形成一门专琢花鸟形玉器的玉作。宋代花鸟形玉器与当时绘画艺术相互影响，共同谱写宋代艺术篇章。宋代的花鸟形玉器多呈写实风格，花朵、花板、花茎一应俱全
b. 图画玉雕的出现。玉图画包括有背景的隆起和立体的图画玉器。由背景和画面两部分组成。这种绘画性玉器使见於宋代，至清代达到他辉煌的顶峰。是绘画艺术与雕塑完美的组合。最能反映宋代佩饰玉水平的要推各种雕工精细、形态优美的花鸟形玉佩。
c. 宋代实用玉器皿不仅比唐代品种多，数量也多。文房玉具，已不在仅仅是文人把玩的玉件、而是有可供文人书写的实用具。
在中國玉雕史上，花卉形玉器以宋代最為精美。
主要表现在形状、种类以及具体的嘴、眼、羽毛、尾的表现，一般来看，来代玉鸟头部较简单大头细颈，尤以鸳鸯最为突出，有些鸟头上有一根翎毛嘴呈三角形端部尖后部党。眼部表现有如下几种；细长的丹凤限，小圆坑眼，阴刻三角形眼。羽毛多为阴刻细长线，翅上有一或二道阴刻横线，较精的作品羽部呈凸起的核状。琢刻细致的羽毛，羽部呈鳞状排列，鳞瓣上阴刻“小”“绊“Ⅰ”等纹样鸟的尾有卷草式（分叉卷向两侧，如蔓草）连珠式孔雀尾（每一珠内有弧形凹下）。细密的阴刻线尾，三带式锯齿状尾。
宋代玉童：常举荷叶，是那个时代的潮流。
宋代玉童以持荷题材最多，其次为攀枝、抱盒、抱球等多种反映现实生活的内容。整体来看，宋代玉童有几个比较突出的特点：
1.均为浮雕作品，局部镂空透雕，雕刻精细，以阴线刻出大部分纹饰。
2.头部较大，后脑隆起，眼睛、鼻子也比较大，嘴比较小，面部五官刻画较简单。
3.衣服袖子细长，着长马甲，短肥裤，身后一衣角略起，裤子的纹饰有“*”和“？”形纹饰，上衣有三至四道阴刻线纹。
4.发式有三种：即平直短发、齐额短披发、左右分发。发丝刻划细密、均匀、整齐。
5.童子所持荷花大多数高于头顶或与肩部平齐，荷花也比较大，一般不小于童子的头部，花瓣厚实饱满。
宋代玉童子造型多持荷，这可能与民间生活习俗有关。据孟元老《东京梦华录？七夕》载：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街，旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。又少儿须买新荷叶执之，益效颦磨喝乐。”宋代持荷玉童子便是此习俗在艺术品中的体现。
