上古时代，黄土高原广泛分布着漆树，生长在这块土地上的先民很早就学会提炼漆树的汁液髹饰木制或皮制器皿。平遥推光漆以特有的自然生漆和人工手掌推光的独特工艺著称于世，是中国四大漆器之一。

在我省晋中一带，曾经几乎每个家庭都有一两套漆器家具，尤其是出嫁的闺女都有一套像样的漆器家具做嫁妆。

平遥“三宝”之首，推光漆器，是用炼制过的大漆髹饰木器家具和精致器皿，经过漆后细磨，磨后再漆，反复数遍，然后用手掌推擦出光泽，再经多种工艺，绘饰出山水花鸟，亭台楼阁或人物故事，工序细致复杂。外观古朴雅致、构造精细、漆面光洁，绘饰金碧辉煌，手感细腻滑润，环保无毒抗虫蛀，耐热防潮，经久耐用，为漆器中之精品。

平遥推光漆器之鼎盛是在明清，跟随着晋商的兴起而盛行一时。平遥城里的商贾多经营票号与镖局，常常往来于京城，沾染了一些宫廷里的奢华之气，反映到漆器上，自然也不惜用料，极尽繁复。即便在瓷器已成为日用主流的当时，费工费时的漆器依然在巨商富贾的厅堂里大放异彩。

随意走进一所明清大宅，凡裸露的匾额和木柱皆刷着一层黑漆，正室里摆放着的有了年头的木箱木柜皆描彩漆，虽年深日久，依然散发着隐藏不住的光泽。大街小巷，处处贩售各式各样质量参差的漆制木盒，挑一家装潢较好的走进去，满目的漆器汹涌而来，远远望去，一片姹紫嫣红，充满世俗的艳丽色彩，奇怪的是，如果盯紧了一个小小的木盒看，又显得雅致了起来。

平遥推光漆器流传至今，已有数千年历史。仍健在的平遥推光漆艺人有中国工艺美术大师薛生金和他的传人耿保国、贾兴林等。由于受现代化学漆和腰果漆的冲击，以天然漆为原料的推光漆艺日益萎缩，导致艺人改行和流失，漆艺产品质量有所下降，处于濒危状态。现平遥县已建立薛生金工作室和漆艺苑，将整理该项技艺的资料和建档，建立平遥漆器艺术馆，举办漆艺培训班，以确保这一珍贵技艺的传承和发展。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

“平遥古城三件宝，漆器牛肉长山药”。在古城三件宝中，漆器列为首。如果说牛肉是平遥人醇香可口的世俗生活，城墙是平遥人抬头仰望的邈远过去，那么漆器对于平遥人来说，既落入了尘俗，又高于生活，既是历史，又是现在。