芍药在我国分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部。在东北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。在朝鲜、日本、蒙古及西伯利亚地区也有分布。在中国四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培，花瓣各色。

1·芍药的形态特征及生态习性

1.1芍药的形态特征

芍药姿色娇艳，色、香、韵兼具，世谓：“牡丹为花王，芍药为花相。”　芍药为多年生宿根草本，高1米左右。具纺锤形的块根，并于地下茎产生新芽，新芽于早春抽出地面。初出叶红色，茎基部常有鳞片状变形叶，中部复叶二回三出，小叶矩形或披针形，枝梢的渐小或成单叶。一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的。原种花白色，花径8--11厘米，花瓣5－13枚，倒卵形，雄蕊多数，花丝黄色，花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端钝圆，心皮3--5枚无毛或有毛，顶具喙；园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10--30厘米，花瓣可达上百枚，有的品种甚至有880枚，花型多变。花大且美，有芳香，单生枝顶；花瓣白、粉、红、紫或红色花期5-8个月。

1.2芍药的生态习性

芍药为前一年6-7月在地下根颈部孕育的芽，经生长和花芽分化，在春天气温回升后萌芽出土，芽多呈美丽的紫红色，少数品种为娇嫩的黄绿色，有很高的观赏价值。经20多天的快速生长，新茎高可达成株高度的2/3左右，下层复叶平展，嫩叶亦呈紫红色或黄绿色；在下层叶平展后，又快速生长，于4月上旬茎顶端出现花蕾；现蕾后，随茎叶充实，花蕾发育，于5月上中旬花朵初开；于6月上旬花期结束，单朵花开放时间5-7天，单瓣品种开放时间短些，重瓣品种长些。群体花期（从早花类品种开花到晚花类品种谢花）约25天；花谢后，地下根颈部又分化并发育混合芽；种子8月成热，10月底至11月初地上部分枯死，根颈上着生的混合芽在土内越冬，次年春天再萌芽生长。芍药性耐寒，在我国北方都可以露地越冬，土质以深厚的壤土最适宜，以湿润土壤生长最好，但排水必须良好。积水尤其是冬季很容易使芍药肉质根腐烂，所以低洼地、盐碱地均不宜栽培。芍药性喜肥，圃地要深翻并施入充分的腐熟厩肥，在阳光充足处生长最好。

2·观赏价值及园林应用

2.1观赏价值

芍药因其花形妩媚，花色艳丽，所以有极高的观赏价值。品种丰富，在园林中常成片种植，花开时十分壮观，是近代公园中或花坛上的主要花卉。或沿着小径、路旁作带形栽植，或在林地边缘栽培，并配以矮生、匍匐性花卉。有时单株或二、三株栽植以欣赏其特殊品型花色。更有完全以芍药构成专类花园称芍药园。由于芍药适应性强，管理粗放，各地园林中普遍栽培，或形成专类的园中园，或用于花境等自然式花卉布置，芍药又是重要的切花，或插瓶，或作花篮。如在花蕾待放时切下，放置冷窖内，可储存数月之久。作切花用的主要为重瓣品种；单瓣的插瓶，几天就辨落花谢。芍药宜植于阳光充足之处，中国古典园林常成片种植于假山石畔，以点缀景色。

2.2园林应用

2.2.1建专类园 　　各地园林应用较多的形式是建芍药专类园,一般与牡丹专类园相得益彰。芍药有九大色系、10类花型,早、中、晚花期从4月下旬至5月下旬。建专类园要选择不同花色、不同花型、不同花期的品种巧妙搭配。值得注意的是,芍药与牡丹单株间植的观赏效果并不理想,可采用成片间植或与牡丹园呼应而建。

2.2.3切花应用 　　目前,芍药作切花在美国、荷兰、以色列、日本应用较多,且消费呈现不断上升趋势,我国应用芍药切花的潜力巨大。适宜切花的芍药品种有大富贵、粉银针、高杆紫、平头紫、金带围、杨妃出浴、奇花露霜、少女妆、春晓、晴雯、粉绫红花、仙鹤白、金凤羽、紫绫金星、雪峰、夕阳红、紫绫锦袍、高杆红、大地皆春、红峰、沙金贯顶等。现列举国际上应用较多的芍药切花品种,供交流和提高。国外切花品种有Fuji(富士)、Miss America(美国小姐)、Takizawa Aka 2(瀑泽赤2号)、Kojima no Hikari(小岛之辉)、Shinano no Haru(信浓之春)、Red Baron(贵族红)、Kasyokuno Ten(华烛之典)、Taki no Yosooi(瀑之粧)、五月、红河、夕映、晴姿、红信浓、信浓之月、奥信浓、Richard Carvel(卡维尔)、La Tendress(柔爱)、Roosevlt、Sarah Bernhardt、Festiva Maxima、Banker Hill、Cinci-nnati(辛辛那提)、PresidentTaft(塔夫总统)、Bowl of Cream(白碗)等。

4·结语

芍药为情有所钟。蕴藏着害羞,寓意着思念,是富贵和美丽的象征。芍药自古就是中国的爱情之花，现在也被誉为七夕节的代表花卉。根据芍药的园林应用方式来指导生产是有现实意义的。过去芍药生产一直存在误区,只讲品种和面积,实际上,按照用途分类才能科学引导芍药的商品化。比如,生产上可分为专类园品种区、园林绿化品种区、切花品种区、盆栽品种区、药用品种区、食用品种区、砧木品种区等,按照市场需求进行专业化生产。