功用与凉榻相似的床或称罗汉床，却以其榻身上安设三面围子或栏杆而有所区别，通常视为较规矩的正式家具。围子的发展可能与早期人们将屏风放在床后或床侧作为遮蔽或挡风的用途有关联。

围子后来逐渐进展为具有装饰效果且固定装嵌在榻面边框上的形制。

到了明代，箱形式的榻已经演进为外观空灵、结构更精密的桌形结体的榻。

围子的造型形形色色，有的就像步步升高的皇冠式（宝座）造型的围板，明显表现早明时期的风格。文学艺术典籍中也记载当时也有以天然石板装饰镶嵌围子。

围子的惯常装饰手法有雕刻，镶嵌或髹漆彩绘。到了晚明时期，拜高级榫卯技法之赐，加固连结腿间的托泥得以免除。

到了晚明和清代，硬木家具成为当代风潮，罗汉床多半以实心整板制作平素造型的围子，以突显木料本身的天然纹理， 或者以繁复错杂的攒接装饰围子，以表达各类吉祥纹，例如，万字纹， 井字文或曲尺等主题图象。

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