我国古建筑以木为主，主要由柱子、屋顶、墙体组成。千百年来，大部分古建筑能历经各种地震破坏而保持完好，体现了一定的抗震性能。位于紫禁城(今故宫博物院)前朝的太和殿，是我国规模最大、等级最高的宫殿建筑，保护意义重大。太和殿始建于1420年，随后屡遭焚毁并重建，现存建筑为清1695年重建后形制。

太和殿内，有六根二人方能合抱、高建三丈有余的蟠龙金柱，雄伟壮观，引人瞩目。太和殿殿内，空间开阔高大，七十二根巨柱擎立其间。古代匠师根据大殿内外的装饰，把宝座周围的六根大柱做成蟠龙金柱，其余的做成朱红大柱。这六根巨大的金光璀璨的蟠龙的金柱处在中心部位，显示了格调的不平凡，又使整个大殿的气氛华丽庄重，从而突出了金銮宝殿的肃穆气氛。

这六根金柱并不是黄金制成的，而是和那些朱红柱子一样，都是木柱，唯一不同的是先将木柱掏空，灌入铜，最往木柱表层贴金。金柱上的金皮是贴上去的，因此叫贴金。其制作方法是：先将黄金加工成薄薄的金片，称为“金箔”。金箔打得越薄越好，匠师们有一种说法，一两黄金做成的金箔，铺开有一亩三分地（866平方米）。然后，在柱表面涂上一层桐油，将金箔一张张排列贴上去，称为贴金。

文献提供的统计材料表明：紫禁城自建立至今，至少历经地震222次，含8度以上地震3次（均为清代），紫禁城古建筑的主要震害表现为——墙体倾斜、开裂，装修破坏，台基走闪，柱脚侧移等，而作为太和殿则未见损坏记载。由此可知，太和殿具有极抗震能力，在8度地震下（相当6级地震），仍然能保持完好状态。