公元前八世纪到七世纪，北非、欧洲相继进入铁器时代。但那时候冶炼的铁制刀剑，有的软，有的硬，后来逐渐发展出用坩埚冶炼的高碳钢，也就是印度的乌兹钢，欧洲称Wootz steel。

在公元前6至5世纪时，印度西北部建造了很多一米多高的坩埚熔炉，旁边有用来鼓风的羊皮囊。冶炼时，将印度原产的优质铁矿再添加上木炭、树皮等，一层叠加一层地倒进炉里，然后点火，用皮囊鼓风。

铁矿石熔化后，掺杂着各种杂质的铁水流到炉底，冷却后，再反复熔化、冷却，最终得到坚硬的铁疙瘩。但是，这时候的铁块太脆，而且杂质太多，内部成分不均匀，根本不能直接制作成实战刀剑。

这种金属又叠加以软性材质的金属，反复锻打成原饼，原饼中的杂质随着锻打碳分被挤出，同时，钢材的组织进一步致密化，且兼具硬度和韧性。另外，由于散热，锻打过程中，需要数十次的反复加热。

最后，直到把原饼打造成所需刀剑的大致形状为止，再经过淬火，便能获得很高的硬度，这时候的刀剑，便基本可以上战场实战了。乌兹钢，是古代印度冶炼技术和锻造技术的完美结合。

数百年里，它一直是世界上最优秀的冷兵器制造钢材之一，强悍、锋利、刚柔并济的物理性能造就了它的传说。乌兹钢锭被切割成方便运输的形状贩卖到中东地区，被当地的工匠锻造成花纹刀剑，在大马士革闻名天下。

而更让欧亚藏家、武器专家以及王公贵族着迷的则是上面炫丽的花纹，行云流水，独一无二。刀身经过锵磨修形、以及精美的装饰之后俨然成了藏家们争相收藏的工艺艺术品。昔日据各国古籍所记载，这种刀剑的花纹种类不下数十种。（文/大马士革刀研究所）