扶手椅是传世的明清古典家具中，数量最多且最具有典型清式工艺风格的一个品种。存世数量众多的清代扶手椅中，少有式样、装饰完全相同者。每对椅子都独具个性，全方位地体现出当时的时代、民俗以及工艺美术思想等特征。

许多人习惯将清式扶手椅叫作“太师椅”，业内曾有专家在《文物》等杂志上专文研讨，提出：“‘太师椅’是扶手椅的俗称，在不同时代、不同地区所指不同。在宋代，太师椅是指带有荷叶托脑的交椅；明代又是指当时的圈椅；到了清代，就成为对清式扶手椅的俗称了。”

清式扶手椅与明式扶手椅的风格大不相同，它追求威严、庄重的气势，社会功能胜于使用功能。以现代美学的观点来看，清式扶手椅的造型、装饰、使用等方面存在诸多的缺陷，但是这种椅子却是中国历史使用地域最为广阔的一个红木家具品种，为当时社会各阶层所接受。

从结构看，清式扶手椅由明式屏风式罗汉床和宝座演变而来。其结构特点是：椅子下部是一个有束腰的杌凳，上部为屏风式靠背和扶手；靠背、扶手、座面均相互垂直，上下两部分用走马楔相连接。在使用时，常见成对椅子中置茶几，摆放于大厅两侧或堂屋当中的方桌两旁。

清式扶手椅适合于宾主礼节性会见场合，是不轻易挪动的固定性陈设。与“太师椅”不同，清式扶手椅并非代表拥有者地位的椅子，但是其中包含的丰富的历史信息以及制作者对美的理解及品味，使之具有丰富的研究和收藏价值。