长期以来，人们习惯于把造价控制放在建设实施阶段，其实，在工程项目建设的全过程中，造价控制贯穿于各个阶段。造价控制、工期控制、质量控制等是互为关联的，要抓好造价控制，必须抓好项目的质量和进度。
1、设计阶段
设计阶段是建设项目造价控制的关键与重点。尽管设计费在建设工程费用中所占比例不大，一般只占建安造价的1.5％～2％，但对工程造价的影响可达75％以上。合理科学的设计可降低工程造价10％以上。但在工程设计中，不少设计人员重技术、轻经济，任意提高安全系数或设计标准，而对经济上的合理性考虑得较少，从而影响了项目造价的有效控制。例如，某商场空调系统冬季室内设计温度18℃即可满足舒适度要求，设计却按25℃考虑，既造成了浪费，又不适应人体生理要求。这种设计不合理，造成了一定浪费，显然是对工程的各种经济指标不够重视。因此，设计阶段对项目造价的影响是极其重要的。
2、项目招投标阶段
项目的招投标阶段是工程造价控制的主要阶段。实行建设项目的招投标是我国建筑市场趋向法制化、规范化、完善化的重要举措，对于择优选择承包单位，全面降低工程造价，进而使工程造价得到合理有效的控制，实行项目招投标基本形成了由市场定价的价格机制，使工程价格更加趋于合理。投标方互相合理的竞争，提高本企业的劳动效率以降低工程的报价，使工程的造价得到有效的控制。实行建设项目的招投标制，便于供求双方更好地相互选择，使工程价格更加符合价值基础，进而更好地控制工程造价。
3、项目决策阶段
建设项目决策阶段，是最重要的环节，如果在这个阶段出现错误，将使工程造价成倍增加，给以后的施工带来不必要的麻烦，在人工、材料、机械设施等费用方面远远高于预期的造价，所以项目的决策阶段是至关重要的。项目决策失误，会给社会造成极大的人力、物力、财力的损失，所以控制造价的前提条件是保证项目决策的正确性。
4、施工阶段的造价控制
施工阶段是资金投入最大的阶段，是招投标工作的延伸，是合同实施的具体化。加强施工控制，就是加强履约行为的管理。施工阶段造价控制的主要工作为：工程变更与合同款的调整；抓好过程管理，减少工程索赔；建立建设监理制，对工程质量、进度、造价进行全面控制；从技术、经济方面采取措施控制工程造价；控制建设工程价款的结算工程。
设计阶段、项目招投标阶段、项目决策阶段、施工阶段的造价控制共同组合成了工程造价控制的四个阶段。项目造价控制是集经济、技术与管理为一体的综合学科，只有做到各方综合平衡，才能取得成效。
