平板型太阳能集热器主要有吸热板、透明盖板。隔热层和外壳等几部分组成。用平板型太阳能集热器组成的热水器即平板太阳能热水器。
当平板型太阳能集热器工作时，太阳辐射穿过透明盖板后，投射在吸热板上，被吸热板吸收并转化成热能，然后传递给吸热板内的传热工质，使传热工质的温度升高，作为集热器的有用能量输出；与此同时，温度升高后的吸热板不可避免的要通过传导、对流和辐射等方式向四周散热，成为集热器的热量损失。
平板型太阳集热器是太阳集热器中一种最基本的类型，其结构简单、运行可靠。成本适宜，还具有承压太阳能集热器能力强。吸热面积大等特点，是太阳能与建筑结合最佳选择的集热器类型之一。
