橡胶水坝出现于50年代末，由高强度的织物合成纤维受力骨与合成橡胶构成，锚固在基础底板上，形成密封袋形，充入水或气，形成水坝。与传统的土石、钢、木相比，橡胶水坝具有以下特点：
1.造价低。橡胶坝的造价与同规模的常规闸相比，一般可以减少投资30～70％，造价较低，这是橡胶坝的突出优点。
2.节省三材。橡胶坝袋是以合成纤维织物和橡胶制成的薄柔性结构，代替钢木及钢筋砖结构，由于不需要修建中间闸墩、工作桥和安装启闭机具等钢和钢筋砖水上结构，并简化水下结构，因此三材用量显著减少，一般可省钢材30～50％，水泥50％左右，木材60％以上。
3.施工期短。橡胶坝袋是先在工厂投靠然后到现场安装，施工速度快，一般3～15天即可安装完毕，整个工程结构简单，三材用量少，工期一般为3～6个月，多数橡胶坝工程是当年施工当年受益。
4.抗震性能好，橡胶坝的坝体为柔性薄壳结构，富有弹抗冲击弹性35％左右，伸长率达600％，具有以柔克刚的性能，故能抵抗强大地震波和特大洪水的波浪冲击。
5.不阻水，止水效果好。坝袋锚固于底板和岸墙上，基本能达到不漏水。坝袋内水泄空后，紧贴在底板上，不缩小原有河床断面，无需建中间闸墩、启闭机架等结构，故不阻水。
根据室内测试资料和工程实践，可初步判定橡胶坝的使用寿命为15～25年。
