目前市场上多数塔机未在说明书等提供给用户的资料上明确产品的设计使用寿命。按GB5144《塔式起重机安全规程》规定，塔机主要承载结构正常使用不应超过1．25×10s次工作循环，粗略估算就是约8～10年左右。按照《塔机设计规范》，这种工作循环设计的塔机属于较轻级别，只能在多数使用中等载荷、较少使用最大载荷情况下工作。
塔机使用情况显示，最近几年，使用10年以上80tm以下塔机钢结构出现疲劳裂纹数量较多，并普遍存在严重锈蚀、主材壁厚变薄的情况。同时越来越多的发现使用了5年左右的塔机钢结构出现疲劳裂纹。有些疲劳裂纹被及时发现，采取了相应补救措施，也有少数没被发现而导致了重大事故。而发生裂纹的部位大多位于塔顶的上、下端部和塔身的底部。
可以看出，目前量大面广的80tm级以下塔机，使用10年左右塔机多数已不宜再使用了，并且小型的产品（25tm、31．5tm、40tm、63tm等）状况更差，而100tm级以上塔机状况就好一些。由于严重超载普遍存在，若以疲劳裂纹的出现作为寿命到期的标志，80tm级以下塔机中，估计有5%的塔机在5年左右发生早期疲劳。
2010年8月1日实施的行业标准《建筑起重机械安全评估技术规程》对于建筑起重机的安全管理具有里程碑式的重要意义。其将该类设备从“无限寿命管理”变为“有限寿命管理”。标准规定：塔机63tm以下出厂年限超出10年、63tm～125tm塔机超过15年、125tm以上塔机超出20年，施工升降机SC型超过8年、SS型超过5年的必须经过（有资质单位）评估合格后方能继续使用或者是降级使用。评估不合格则报废处理。并且对各型塔机和升降机分别规定了l～3年的评估合格后最长有效期限。
