半灌木，多年生常绿半蔓性草本。具纺锤状块根，白色半透明。茎柔软下垂，最长可达1米多，初直立，后俯垂。茎表面光滑，绿色，下部有刺。枝丛生，多分枝，每节生1～2分枝，分枝下方具长1～4mm针状棘刺。
针状枝扁平、线形，长1～3厘米，宽1.5毫米。叶退化鳞片状或刺状。小枝每节簇生1～8条扁平似叶的叶状枝，系由茎变态而成，条形，长0.5～3cm，宽1.5～3mm。
总状花序1～2条腋生；花多数，小形，近白色或淡红色，径3～4mm，夏季开放。花后结小豆般球形浆果，浆果鲜红色，径约1cm或更小；种子1～3枚。
