高位热值与低位热值的区别，在于重油燃烧产物中的水呈液态还是气态，水呈液态是高位热值，水呈气态是低位热值。低位热值等于从高位热值中扣除水蒸汽的凝结热。重油大都用于燃烧，各种炉窑的排烟温度均超过水蒸汽的凝结度，不可能使水蒸气的凝结热释放出来，所以在能源利用中一般都以重油的低位发热量作为计算基础。各国的选择不同，日本、北美各国均习惯用高位热值，而我国、前苏联、德国和经济合作与发展组织是按低位热值换算的，有的国家两种热值都采用。
当量热值又称理论热值(或实际发热值)是指某种能源一个度量单位本身所含热量。当量热值是能源计算中经常使用的一个热值概念，其热值的计算可根据试样在充氧的弹筒中(放有浸没氧弹的水的容器)完全燃烧所放出的热量(用燃烧后水温升高计算出来的)进行实测。
在石油加工厂里要尽可能从石油中完全将透明馏出物和润滑油馏出物以及其他贵重产品提炼 出来。一切不能炼成贵重产品的产物都包括在燃料油里。因而燃料油是石油加工厂的一切残留物和废物：裂化残油，焦化蒸馏油，润滑油溶剂精制提余油等等。也用低品质脱水的髙胶质含硫石油作燃料油，因其不适于加工。
按照固来标准应当生产四种牌号燃料油10号，20号，40号和80号。这些数字表示燃利油；50℃时的恩氏粘度。
事实上石油工业出产化-切燃料油都相当于80号。个别工厂出产的燃料油粘度还要高一些，在75℃恩氏粘度为32,即大约相当于50℃时粘度为180°C。
石油加工技术今后改进的方向是使锅炉燃料油的产量降为零，将大量的残留物加工成贵重产品，
锅炉燃料油的闪点范围为由65℃至110℃,凝固点由 5℃到 25℃。
国家标准允扑出产含硫量在4%以下的燃料油。但在冶金工厂里只允许使用含硫量不超过0.5%。的锅炉燃料油，因为硫能从燃料进入金属并幷使金属量降低3
燃料油的含水量不应超过2%，但有时含水最能达到10—15甚至20%。在冬季接收燃料油时用直接蒸气加热,燃料油含水量就增加特别多。用渗水的驳船运输燃料油，也能使它的含水量增多。在国家标准附注中提到，经过水路转运的燃料油允许含水量不超过5%,而在卸装时用直接蒸汽加热的燃料油含水量不超过7%。
高粘度含胶的燃料油中的水分很难排除。有时油和水生成稳定的乳化液，需要用特殊的方法才能破坏这种乳化液。因而必需避免燃料油过分含水。
含水量在10%以下的含水燃枓油，如果水分在燃料油中分布均匀，燃烧还幷不特别闲难。若水分分层，甚至含量比较少时，也能破坏燃烧过程，甚至在炉膛中引起爆炸。此外，当燃烧含水油时燃料消耗量要增加，因为有一部分燃料无谓地消耗在水的加热和蒸发上。
烧含硫量高的燃料油必须遵守必要的预防方法。在烧含硫量高的燃料油时必须：
（1）室内通风良好；
（2）尽可能使水沉淀幷且从油罐中将水排除，以免罐底腐蚀；
（3）在炉瞠中保持能减轻腐蚀的条件；
燃烧含硫燃料油时，在与烟气接触的金属表而上产生坚固的灰黄色沉淀。在石油如加工厂管式炉的辐射管和对流管上，在蒸汽锅炉的空气省油器上，在烟道里，也都产生这种沉淀 。
