为了坚固耐用并能隔断湿气，柱础大多以石制为主。早期亦有以横纹的木块为材料者，今鹿港三山国王庙还保留二个木制的柱础。石制柱础的应用甚早，安阳殷墟出土的石础，可能是现今所见最早的柱础，础上已有动人的雕刻，刻下部抱膝的人像装饰，础背有槽，侧有卯，可见是将柱脚插于础石之上。南朝时亦有铜礩之使用，在战国策中有：「智作攻赵襄子，襄子之晋阳，谓张孟谈曰：『吾城郭完，仓廪实，铜少耐何？』孟谈曰：『臣闻董安于之治晋阳，公之室皆以黄铜为柱础，请发而用之，则有馀铜矣』」。到了汉朝（例：山东肥城孝堂山祠堂石柱）石柱钢礩已完全为石础取代。在汉代的石刻画像上可以看到当时柱础的式样有类似栌斗倒置的形式，也有作多层及类似覆盆的样式；其上凋有细密的花纹，而其凋刻的手法则类似于宋代的「减地平鈒」的线刻表现。
