缢索是用于缢死的绳索。常见缢索有的质地粗糙而硬，如麻绳、棕绳等；有的质地柔软，如纱绳、布带、腰带、背带、绷带、领带及围巾、斯碎的床单布或窗帘布等。少见的是质地坚硬的缢索，如电线、铁丝、甚至铁链等，个别人用橡皮管作为缢索。质粗而硬的缢索容易擦伤颈（项）部皮肤，柔软而宽的缢索常无明显的皮肤擦伤。绳吊绳套式样较多，按绳套结扣的固定与否而分为死套和活套。绳套结扣固定，缢吊时绳套周径不缩小的称为死套。

死套又可因绳套周径的大小分为两种。一种是将绳索结成一个周径较大的死套，套的一端挂起，或把游离端系在高处，再将头伸入套中，悬起身体，形成开放式的死套。另一种是先将绳套上端系在高处，再将绳索下端绕过颈部，结成死扣，或将绳索一端绕过颈部打成死结，再将绳索另一端系在高处悬起身体，形成闭锁的死套。以及绳索的一端固定不动，另一端构成可以滑动的绳套，头伸入套中，悬吊时绳结随体重向下滑动，使绳套周径缩小，紧系颈部的活套，活套容易形成闭锁式，除活套和死套外，有的缢索组成交叉式环绕颈部的绳套，或绕颈多匝的绳套，或复杂形式和特殊形式的绳套。绳套结扣的式样也很多。有活结、死结、牛桩结、瓶口结、外科结等。这些绳结可反映不同职业和习惯。