满山红是落叶灌木，高1-4米；枝轮生，幼时被淡黄棕色柔毛，成长时无毛。叶厚纸质或近于革质，常2-3集生枝顶，椭圆形，卵状披针形或三角状卵形，长4-7.5厘米，宽2-4厘米，先端锐尖，具短尖头，基部钝或近于圆形，边缘微反卷，初时具细钝齿，后不明显，上面深绿色，下面淡绿色，幼时两面均被淡黄棕色长柔毛，后无毛或近于无毛，叶脉在上面凹陷，下面凸出，细脉与中脉或侧脉间的夹角近于90°；叶柄长5-7毫米，近于无毛。

花芽卵球形，鳞片阔卵形，顶端钝尖，外面沿中脊以上被淡黄棕色绢状柔毛，边缘具睫毛。花通常2朵顶生，先花后叶，出自于同一顶生花芽；花梗直立，常为芽鳞所包，长7-10毫米，密被黄褐色柔毛；花萼环状，5浅裂，密被黄褐色柔毛；花冠漏斗形，淡紫红色或紫红色，长3-3.5厘米，花冠管长约1厘米，基部径4毫米，裂片5，深裂，长圆形，先端钝圆，上方裂片具紫红色斑点，两面无毛；雄蕊8-10，不等长，比花冠短或与花冠等长，花丝扁平，无毛，花药紫红色；子房卵球形，密被淡黄棕色长柔毛，花柱比雄蕊长，无毛。

蒴果椭圆状卵球形，长6-9毫米，稀达1.8厘米，密被亮棕褐色长柔毛。花期4-5月，果期6-11月。