红外遥控器是通过发送一定的控制信号来实现对电器的控制，这个控制信号就是一串红外脉冲编码信号。通过发送的不同编码脉冲来表示不同的功能按键信号，电器通过红外接收系统接收到编码脉冲，并进行相应的解码执行相应的功能，这样就实现了红外遥控家用电器的目的。由此可见编码在红外遥控系统中的重要性，不过编码方式还没有一个统一的国际标准，每个生产厂家所使用的编码格式各不相同。使用的编码标准主要有RC5、NEC、SONY、REC80、SAMSWNG等，主要是欧洲和日本生产厂家所使用的编码格式。国内家用电器的生产厂家，其编码方式多数是按照上述的各种编码方式进行编码的，应用较多的是NEC型编码方式。下面介绍最常用的NEC编码标准。
NEC编码格式的特征为：
（1）使用38kHz载波频率；
（2）引导码间隔是9ms 4.5ms；
（3）使用16位客户代码；
（4）使用8位数据代码和8位取反的数据代码；
编码脉冲序列如图2所示。
NEC 协议通过脉冲串之间的时间间隔来实现信号的调制（ Pulse PositionModulation: PPM）。以脉宽为0.56 ms、间隔0.56 ms、周期为1.12 ms的组合表示二进制的“0”； 以脉宽为0.56ms、间隔1.68 ms、周期为2.24 ms的组合表示二进制的“1”。图3所示的是位“0”和位“1”的波形图。上述由“0”和“1”组成的32位二进制码经38kHz的载频进行二次调制后可提高发射率, 从而达到降低电源功耗的目的。
由图2和图3可以看出NEC的编码方式，脉冲波形开始以高电平9ms和低电平4.5ms的引导码进行发射，依次是客户码、数据码和数据反码。
红外遥控器是通过发送红外编码信号，来实现对电器的控制的，但是红外编码信号是以什么方式发送出去，是红外遥控系统中一个很重要的部分。大多数厂家采用码流传输方式，就是当遥控器的一个按键按下在松开之前，遥控器向外发送遥控码的方式。如果在一个完整的编码控制信号发送完成之后依然按着按键，遥控器将发送什么样的信号，这个问题仍然以应用最广泛的NEC标准为例进行介绍。
NEC标准编码信号传输方式是这样的：起始部分是一个前导码，由一个9ms的高电平（起始码）和一个4.5ms的低电平（结果码）组成，作为接收数据的准备脉冲。在前导码之后是16位用户码，8位操作码以及8位操作码的反码，如果当一个完整编码脉冲发送完成后仍然按着按键，遥控器接下来发射的代码将仅有起始码（9ms）和结束码(2.5ms)组成 。
