雕版印刷技艺始于隋代，行于唐代。精于宋人，盛于明清。宋代毕昇在此基础上发明了活字印刷，但雕版印刷并没有被活字印刷完全替代，在古代中国印刷业中仍占据重要的地位。

隋代印刷实物尚未见流传。尚存最早的印刷品，为西安唐墓出土的印刷品《陀罗尼经》。敦煌藏经洞所出的《金刚经》，为公元868年（唐咸通九年）刻印。唐代诗人元稹为白居易诗集作序，谈到白居易的诗作通过“模勒”广泛流传。从当时的文献来看，唐代扬州雕版印刷兴盛。

五代十国时，印刷地域有所扩大，品种增多，最突出的是政府开始在国子监组织编印儒家经典 。

宋代，中国印刷勃兴时代，当时，扬州处于南北军事对峙的前沿，战火不断，缺乏刻板印书的社会环境。宋代扬州的雕版印刷也与其地位不相称。

元代，经济文化还未恢复，战事又起，扬州刻社也仅有零星延续。

明代，随着经济与文化的逐渐恢复，雕版印刷也得到发展。到明代中后期，官、私刻书业都有较大发展。沈括《梦溪笔谈》，由扬州州学教授汤修年主持刻印，成为该书以后各种刊印本的祖本。

清代，扬州雕版印刷发展的极盛时期。官刻、坊刻、家刻林立，刻工遍布全国，刻书业空前繁荣跃居中国刻 书名区之列。清代扬州官刻规模远胜前代。清代设立了专业刻书机构，集中人力、财力从事刻印。扬州诗局、扬州书局、淮南书局的先后建立及其辉煌的业绩，对扬州雕版印刷也起了巨大的激励和推动作用。

清代扬州刻经，有江北刻经处，在江都砖桥法藏（清同治五年创办），所刻佛经，校刻认真，刻书工整，远销海内外，被学术界称为扬州刻本”砖桥刻本”。刻印经籍达千卷以上。

1958年，散落于扬州周边地区的刻书艺人集中于扬州，从事古板修补工作，并新刻一部分版本。为使这一古老刻印工艺不致失传，当年成立了广陵刻印社，承担古板片的征集、收藏、整理、保护等工作，并从事古籍的整理和出版。1962年起汇集了江、浙、皖一带古版片约20余万片，进行统一修缮、保护。“文革大革命”期间中断。1978年恢复并定名为江苏广陵古籍刻印社，1999年更名为“广陵书社”。