从理论间隙减去轴承安装在轴上或外壳内时因过盈配合产生的套圈的膨胀量或收缩后的间隙称做 “安装游隙”。
在安装间隙上加减因轴承内部温差产生的尺寸变动量后的间隙称做“有效间隙”。轴承安装有机械上承受一定的负荷放置时的间隙， 即有效间隙加上轴承负荷产生的弹性变形量后的以便称做“工作间隙”。
当工作间隙为微负值时， 轴承的疲劳寿命最长但随着负间隙的增大疲劳寿命同显著下降。 因此，选择轴承的间隙时，一般使 工作间隙为零或略为正为宜 。
另外， 需提高轴承的刚性或需降低噪声时，工作间隙要进一步取负值，而在轴承温升剧烈时，工作间隙则要进一步取正值等等，还必须根据使用条件做具体分析。
