从地层中开采出来的天然气往往含有沙粒和其他固体杂质（如铁锈等），以及水、水蒸气、硫化物和二氧化碳等有害物质。沙、铁等尘粒随气流在输送管道中运动，磨损压缩机、管道和仪表的部件，导致其损伤、破坏，有时还会聚在某些部位，影响输气正常运行；混入的水如果聚集在管道低洼处，就会减少管道输气截面，增加输气阻力，而且还会在管道内壁形成一层水膜，遇酸性气体（H₂S、CO2等）形成酸性水溶液，对管内壁造成腐蚀，导致管道被破坏；混入水在一定温度和压力条件下还能与天然气的某些组分生成冰雪状水合物，造成管道冰堵。因此，过滤掉进入输送管道天然气中的固体杂质及其他有害物质，是确保输气管道安全运行的一项重要任务。

天然气输送系统中的液体和固体杂质主要来自三方面：一是采气时从井下带出的凝析油、凝析水、岩屑粉尘；二是管道施工时留在管道内的脏物（污物）和焊渣；三是管道内及相关设备、仪表的腐蚀产物。通常，在集气站、压气站、配气站、调压计量站等处设有分离器、除尘器和过滤器，脱出各类固（液）体杂质。天然气管道过滤器一般用于去除小于5µm的固体颗粒和液滴，选用的聚酯纤维滤芯寿命长，具有较高的过滤效率，现已广泛应用于国内各天然气输气项目，效果良好。