坚硬难冒顶板的活动规律不同于稳定顶板，它的主要特点是活动范围大，波及的层位高，作用时间集中，间隔时间较长，而且周期性较为明显。顶板活动的前后两期也有区别：前期活动是指采空区顶板在工作面推过后的一段时期内，这时期顶板（主要是直接顶或老顶下位岩层）活动比较活跃，顶板不断地规律性地折断冒落。此后便出现了一个暂时相对稳定时期。相对稳定时期过后，顶板的上位岩层就会发生大面积的塌落，这时期内，顶板活动的威力大、范围广，经常造成典型的推垮工作面事故，这就是通常称作的顶板后期活动期。这方面，大同矿务局与有关科研部门做了大量的工作，他们以走向长壁工作面为研究对象，用钻孔电视测法观测了上覆岩层在回采工作面接近、推过和远离三种情况下的活动规律。观测数据较好地反映出了坚硬顶板上覆岩层的活动情况 。
