建筑物发生火灾后，烟气在建筑物内不断流动传播，不仅导致火灾蔓延，也引起人员恐慌，影响人员疏散与消防人员对火灾进行扑救。为了帮助设计人员正确设计防排烟系统，采取相应措施降低烟气的危害，有必要研究烟气的的流动规律。在不同燃烧阶段烟气流动状态是不同的：火灾初期，烟气比重小，在热压作用下向上升腾，遇到天棚转化为水平方向流动，此时呈层流状态流动。当遇到梁或挡烟垂壁时烟气折回在空间上部聚集，当烟气厚度超过梁或挡烟垂壁竖向尺寸时，继而越过梁或挡烟垂壁继续扩散，这一阶段烟气流动速度约为0.3m/s；轰燃前，烟气扩散速度约0.5～0.8m/s；轰燃时，烟气被喷出的速度每秒可高达数十米。烟气流动状态在竖直方向与水平方向也是不同的，在竖直方向的扩散速度：火灾初期，烟气上升速度达到1～2m/s；在热压作用下烟气迅速上升，最盛时达到3～5m/s；轰燃时达到9m/s。

烟气流动规律具体有下面三点：流动方向总是由压力高处流向压力低处；烟气流动速度在燃烧的不同阶段是不同的；烟气流动速度在竖直方向较水平方向上大得多。