小乔木或灌木；枝圆柱形，无毛。叶纸质，椭圆形或卵形，长4-8厘米，宽2-4.5厘米，顶端急尖或渐尖，基部渐狭或近圆形，两侧常不等大，上面黑褐色，下面色较淡，幼嫩时有微小柔毛，后仅沿中脉散生柔毛，侧脉4-6对；叶柄长2-3毫米。

圆锥花序顶生，多花，近塔形，长7-12厘米，宽4-12厘米，密被灰色小柔毛。花芽近球形，长约3毫米（连长1.5毫米的柄状基部），直径1.5-2毫米，顶端短乳头状，有12条不明显的脊；花细小，花梗长1-2毫米；花萼钟形，长和直径各约2毫米，无附属体，有脉纹12条，裂片6，近三角形，直立，长约1.5毫米，初时有毛；花瓣卵形，长1毫米，爪长约0.8毫米，宽约1毫米，边缘钝波形；雄蕊多数，近相等，花丝长约5毫米；子房近球形，无毛；花柱长3-5毫米。果未见。小花紫薇在中国华东地区一般在6月底至7月初显蕾，盛夏的花卉淡季刚好盛开，自然花期在6月至9月，每个花序可开放50天左右，整体花期在120天左右。