从全局出发，综合考虑与电源开发有关的各种因素来安排电源的布局，求得整个电力系统的投资和运行费用最节省。电源布局是电力工业发展的一项战略性决策，是电力系统规划前期工作的一项重要内容。一个电力系统的电源，由若干电源基地和一些较为分散的电厂组成。随着电力负荷的增长，需要不断地扩充电源，建设新的电厂。由于动力资源分布和电力负荷分布不能一致，新的电厂建在什么地方，需要根据动力资源分布和开发条件、交通运输的发展状况，以及发电、输电的技术水平等因素进行合理安排，以取得更大的经济效益。以火电厂为例，可在靠近煤矿的地方建设矿口电厂；也可用铁路、水路、管道输煤等，把煤运到城市或工业基地附近发电。确定哪一种方案更有利就是一个局部性的电源布局问题。
电源布局对电力系统和国民经济的发展有着重要的影响和重大的经济意义，因此应该根据总体经济效果来作决策。
