氨制冷系统中的应用已有百余年历史，应该说,人们对其优、缺点都有足够的认识。当前，为推进我国制冷空调产业可持续发展和环保、节能步伐,氨作为一种性能优良的天然制冷剂，在CFCs替代方面具有很强的优势。氨制冷技术在安全应用的基础上将会有很大的发展空间 。
随着研究工作的不断深入，一些科研成果、专利技术不断涌现。据文献介绍,国外有关公司已研制出100HP以下的全封闭氨制冷压缩机 ，而对100HP以上的机组已研制出高效密封机构；新型钎焊型热交换器和相溶性冷冻油的应用，使换热量比此前使用矿物油时增加了160%，体积大大减小。可以预见,随着对氨制冷剂强化传热技术、氨用金属材料和润滑油、高效氨用压缩机等科研成果的完善和加工工艺的进一步改进，氨制冷设备的整体质量将更有保障，运行能效比也将不断提高。在我国，由西安交通大学和烟台冰轮集团联合研制的拥有10项国家专利技术的新型螺杆式制冷压缩机已批量生产，与国内同类产品比较，其能效比提高6.7%，噪声下降10dB，该技术于2006年和2007年分获中国制冷学会科学技术进步一等奖和国家科学技术进步二等奖；在换热器方面，冷凝器、蒸发器生产质量不断提高，已开发出氨用铝合金带翅片排管，并可配备人工扫霜和电加热融霜等特色专利技术等，它不但解决了常规蒸发器排管采用无缝钢管光管用钢量大、质量大、建筑荷载大的问题，同时也提高了相同占用库房面积下的换热效率。上述技术将有助于进一步提高我国氨制冷系统与设备的品质和能效指标，伴随相溶性润滑油的应用，也将还原氨制冷剂所具有的良好热力学性质。
小型氨商用制冷系统在30～ 40年前曾相当普及，但时至今日，没有较大的实质性改进,而当时那种简陋的系统决不可能为今天的市场所接受。为促进氨制冷系统的广泛使用，必须进行氨用换热器的强化传热研究，缩小换热器尺寸，研发氨用电子膨胀阀和小型全封闭氨压缩机，同时通过优化设计，简化与完善制冷循环，实现氨制冷装置的机组化和小型化。我国在2000年已首次将氨电子膨胀阀应用于氨制冷系统，已研制出制冷量为0.58kW以上氨用全封闭式制冷压缩机(包括活塞式、涡旋式、转子式)样机，加之相溶性润滑油和氨用高效换热器技术已开始应用，为氨制冷装置的机组化和小型化提供了重要条件。
氨相溶的润滑油开发成功后，在设计中，就可省去油氨分离器、集油器以及相应的管路和阀门，通过氨膨胀阀或氨电子膨胀阀，便可省去低压循环桶和氨等一些附属设备。如此，设计师们便可采用氟利昂制冷系统的设计思路来进行氨制冷系统设计，并在氨制冷系统的高压侧采用机电一体化的设计思路，氨制冷系统便可以得到进一步的简化。
21世纪的控制技术、计算机网络技术、远程监控等为系统的自动控制提供了相应的技术支持和保证，也为氨制冷系统的全自动控制提供了发展空间。自动化问题涉及到油的开发、氨用电子节流阀的研制、系统循环设计、制冷系统的静态与动态特性等问题，而这些问题的逐步解决,将推进氨制冷系统的自动化进程，对制冷系统的高效节能运行、制冷系统的安全使用和安全防护、降低生产成本等都将带来新的变革。
安全使用是一项技术应用的前提。由于氨具有一定的毒性、且在一定的条件存在爆炸的可能性，因此采用氨制冷系统时，保证系统安全和不发生泄漏是至关重要的。系统中的氨充灌量与其发生危险的可能性密切相关，使用板式换热器可以使制冷剂的充注量大幅度减少。如德国开发的紧凑型氨制冷装置，由于采用了板式换热器,使整个系统充注制冷剂的容量小于蒸发器的体积，单位制冷量所需氨制冷剂的容量仅为65g kW，这样就意味着新型氨制冷装置在制冷量高达700kW时其充灌量也不超过50kg。另外，采用直接膨胀供液和与氨互溶的润滑油简化的大型氨制冷系统也会因系统的简化，用氨量大大降低,安全性相应得到进一步的保证。为减少氨的泄漏，除了对常用的开启式压缩机轴封进行技术改进外,研究和开发封闭式压缩机，是科研、制造部门当前值得考虑的一个重要问题，日本(株)前川制作开发的屏蔽电机(cannedmotor)一体化(整体式)螺杆式压缩机就是冷媒完全密封化的结构。另外，为了减少制冷装置泄漏的可能性,在设计、安装制冷系统时，将所有的管道连接尽量采用焊接，不用或少用法兰盘连接。系统中不设置可有可无的阀门，对一些控制、关闭阀门采用带密封帽的专用阀。在系统的低压部分，特别是在库房内,不应设置任何阀门，以防氨的泄漏而污染库藏物品。研发的新型氨冷水机组装在带密封装置的通风箱中，其良好的通风性能和检测控制性能大大提高了氨压缩制冷的安全性。安全措施和防护措施兼备是氨制冷系统安全使用的必备条件。随着控制元件控制功能及其精度和质量的不断提高，安全措施也将得到进一步保障；由于氨属于天然工质，易溶于水，形成的氨水可成为农田的肥料，通过合理的技术手段，将危险事故的处理转化为合理、安全、有益的应用。有这些安全防护措施再加上严格氨的使用、操作、维护规程，加强氨系统管理人员的培训，氨制冷系统的应用将更加完善。
由于氟利昂制冷剂受限、受控,重新认识和评价天然制冷剂的问题成为世界性的课题。过去，氨的一些危害性被人们不恰当地夸大；而现在，人们越来越认识到保护大气臭氧层和减少温室效应气体效应的紧迫性，氨制冷剂在制冷空调领域的应用也将越来越广。联合国环境保护署(UNEP)曾在1992年的年度报告中，肯定了氨是一种性能非常良好的制冷剂替代工质；美国环保局认为氨是一种可行的替代工质；ASHRAE也一直认为氨是一种理想的制冷剂，并始终鼓励和促进氨制冷剂的安全使用，认为氨制冷剂在CFC和HCFC代的替代过程中必将起到重要作用；德国政府则建立了一系列有关鼓励和促进氨制冷剂使用的法规和政策,数家德国的制冷设备制造企业相继研制成功了以氨为制冷剂的紧凑型冷水机组,并在民用的空调系统中使用；在荷兰也有氨制冷机应用于空调系统的案例；在日本，虽然有政府法规的约束、行政的干预，但有关部门正在进一步研究、制造大型氨制冷剂冷水机组和氨-水吸收式制冷机。随着适用于氨系统的新材料的开发，制冷设备质量和效率的不断提高，制冷系统机组化、小型化,大型氨制冷系统的简化，自动化控制程度不断提高，以及氨制冷剂使用安全性更有保障，氨在制冷技术的应用领域将更加广泛。
