牵引功率和轴重是反映铁路机车牵引能力的标志性指标，牵引功率和轴重越大，机车牵引能力越强。目前，中国现有机车轴重一般不高于25吨，而采用30吨轴重技术重新设计的重载机车，在相同功率情况下，其牵引力可比现有机车高出20%，即每列货运机车可多牵引15到20节车皮，在不增加能耗的前提下提升经济效益。

轴重也是反映轨道货物车厢载重能力的指标，轴重越大，列车承重和载重能力越强，同时对铁路线的承重能力和适应能力也提出更高要求。伴随铁路货运向重载方向发展，要提升铁路货运的载重能力，既要研发大功率大轴重货运机车和大轴重铁路货车，也要建设适应大轴重货运的铁路线。

据了解，中国正在建设第一条按30吨轴重标准设计的山西中南部万吨重载铁路通道；与此相适应，2011年，中国北车同车公司开始主导研发30吨轴重货运电力机车，目前这一项目已经列入国家863重点项目。

按照铁道部《铁路中长期发展规划》，中国铁路既有干线将逐步开行大轴重货运列车，30吨轴重的山西中南部铁路重载专线将于2014年通车，另有多条重载铁路通道建设获得国家批准，大轴重交流传动电力机车在迎来广阔市场空间的同时，将进一步提升铁路货物运输效能，其对经济社会发展的拉动作用得到凸显。