多年生，具发达根状茎的苇状沼生草本。茎直立，具多数节；叶鞘常无毛；叶舌厚膜质，边缘具毛；叶片宽大，披针形，大多无毛。圆锥花序大型密集，具多数粗糙分枝；小穗含3-7小花，小穗轴节间短而无毛，脱节于第一外秤与成熟花之间；颖不等长，具3-5脉，顶端尖或渐尖，均短于其小花；第一外稃通常不孕，含雄蕊或中性，小花外稃向上逐渐变小，狭披针形，具3脉，顶端渐尖或呈芒状，无毛，外稃基盘延长具丝状柔毛，内稃狭小，甚短于其外稃；鳞被2，雄蕊3，花药长1-3毫米。颖果与其稃体相分离，胚小型。染色体小型，x=6、12，2n=24,36、48、96、38、44、46、49，为高多倍体或非整倍体。
