轴温探测器，又称红外线轴温探测器，是用来专门探测发现在运行中列车的各个轴箱的热辐射（即红外线），红外线辐射是由于物体内部分子热运动产生的。红外线和可见光相似，是直线传播，能够用特制的透镜进行反射折射聚焦。红外线探测器就是根据这个规律通过红外光学系统有规律的接受红外线，聚焦成一点，在红外元件上使红外热敏元件的电阻值发生变化，由于红外辐射能的强弱，红外元件的阻值也随之发生变化，由光能转换成电能，经过调制放大等过程，把电信号输送到离探测点较远的列检值班员室，在自动记录器的纸带上显示出列车车辆热轴位置，进行及时处理，防止燃油事故。
