金属箔的种类有赤金、银箔、铜箔和铝箔几种，其中以赤金箔使用较多，使用时间也最久，到现在一些有保存价值的贵重书籍仍用赤金箔烫印，因为赤金箔不易氧化可以永久发光。
赤金箔是用纯金延展而成的。赤金外表十分华丽，质地柔软，化学性能稳定，不易因氧化而失去光泽，且延展性能是金属中最好的一种。烫印所用的赤金箔延展的厚度仅有2μm左右。包装时采用一张金箔一层纸的平面形式。
采用赤金箔烫印难度较大，需要有一定的操作技能和经验。其操作过程为：裁金——即将赤金箔裁切成所需幅面规格；揭金——即用摄子将金箔连同纸张揭起；铺金—即将揭起的金箔铺在烫版上；烫金——即将铺好金的烫版放入烫印机内进行烫压；清理——即将烫金后将多余的赤金箔清理在贮盒内。烫赤金箔关键是揭金和铺金，掌握得好可节省金箔并顺利加工，否则将会造成极大浪费。
纯银箔是以纯白银经延展而成的。白银质软、延展性仅次于赤金，因此纯银箔比赤金箔略厚。白银外表华丽、化学性能较稳定，易于保存，也是一种较贵重的烫印材料。在没有电化铝箔以前，银色的印迹几乎都是银箔烫印的。
银箔的加工、包装及烫印与赤金箔基本相同，只是银箔较厚，烫印时较赤金箔方便些。银箔的使用历史也很长，使用数量却很少，因为一般有保存价值书籍的装饰均以金为主。
除去赤金、银箔外，还有铜、铝箔，用以代替金银色。加工时均是在用树脂或蜡类浸过的透明纸基上，涂一层树脂粘料，并在上面涂撒预先磨碎的铜或铝粉、再用辊子将其压均匀，经干燥后制成。铜、铝箔不适用延展方式，且易氧化，所以很少使用。其包装形式与色片相同。有电化铝箔后，铜铝箔已不再使用了。
