住宅设计中，并不是每户都有一个阳台，而当时阳台的功能也无所不包：洗衣、晒衣、贮物、堆放闲置物品，甚至加装窗户后另作他用。后来，阳台的功能逐步明确，并且已作为住宅户型中不可缺少的组成内容，进入住宅设计的标准中。近几年，除了在每户的卧室或起居室有一个专供休闲、观景的生活阳台以外，还有一个 设在厨房旁边的服务阳台，以作为晒衣及其他家务杂用。阳台是居住者接受光照，吸收新鲜空气，进行户外锻炼、观赏、纳凉、晾晒衣物的场所。
居住品质的提高，人们对居室的细部设计理念更加追求舒适、安全、实用，以晾晒、洗衣为主的传统意义上的阳台，如今已经变成了观景台、阳光室、健身房、储藏室、阳光书房等功能多样、空间变化丰富灵活的新一代阳台，更有开发商、建筑师、设计师别出心裁地将阳台变脸，使阳台设计无论从建筑立面、阳台外形、还是使用功能上，令人耳目一新，有一种别样的味道。
