电弧加热器是电弧风洞的关键设备之一，它的起动状况关系到整个风洞的起动成败，是风洞正常运行的前提。良好的起动方式对风洞安全运行和试验效率的提升至关重要。
电弧加热器根据结构差异分为不同的种类以实现不同的试验参数需要，常用于风洞配套的电弧加热器有片式、管式、磁旋式等 。
目前，国内电弧风洞一般采用金属丝大电流熔融引弧的方法起动电弧加热器，但在使用过程中也暴露了一系列无法克服的问题。如：
（1）准备时间长，每完成一次试验必须放掉试验段真空，安装金属丝完毕后重新抽真空；
（2）可靠性差，气流量稍大，就会造成金属丝虚接、吹断；
（3）熔渣影响设备安全，未完全熔融的金属丝落在电极之间，降低绝缘，导致局部放电，烧损设备；
（4）熔化后的金属丝粉末堵塞测压管道，影响参数测试。
