国外对以水进行反冲洗的机理有三种不同的见解 。

第一种 Camp、Stem 等为主，认为主要依靠水产生的剪力而不是摩擦碰撞。

第二种以 Fair、藤田等为主，认为主要靠滤料颗粒间互相碰撞摩擦产生的摩擦力去除污泥。

第三种以巽岩等为主，认为滤料上有两种污泥，一种是滤料直接吸附牢固的污泥称为“一次污泥”；另一种是积聚在孔隙中的污泥为“二次污泥”。“二次污泥”靠水的剪力较易去除，而“一次污泥”必须靠碰撞或其他作用才能较好的去除。许保玖在《给水处理理论》中指出，反冲洗主要借水流产生的剪力清除滤料上沉积的悬浮固体。以上三种反冲洗机理不管是哪种机理在起作用，我们都不难发现，反冲洗效果不是随反冲洗强度的增大而提高。反冲洗强度是以cm/s 计的反冲洗流速，换算成单位面积滤层所通过的冲洗流量，称“冲洗强度”以 L/（S·m²）计。颗粒上的污泥受到的剪力是由流过颗粒的水的流速决定的，这个流速指的应是相对速度，它与颗粒间孔隙的大小有关，即在冲洗强度不变的情况下，颗粒间的孔隙越小则通过该孔隙的流速越大，颗粒上的污泥受到的剪力也越大。在实际生产中，随着反冲洗强度的增大，滤层的膨胀度也随之增大，滤料颗粒间的空隙当然增大，因此，流过该孔隙的水的流速并不是随着冲洗强度的增大而线性增大。