臭椿树干通直高大，树冠圆整如半球状，颇为壮观。叶大荫浓，秋季红果满树，虽叶及开花时有微臭但并不严重，故仍是一种很好的观赏树和庭荫树。在印度、法国、德国、意大利、美国等国常作行道树用，颇受赞赏而称为天堂树。中国用作行道树的则不多见，但在北京民居四合院中则多见。因它具有较强的抗烟能力，所以是工矿区绿化的良好树种。又因它适应性强、萌蘗力强，故为山地造林的先锋树种，也是盐碱地的水土保持和土壤改良用树种。
本种在石灰岩地区生长良好，可作石灰岩地区的造林树种，也可作园林风景树和行道树。木材黄白色，可制作农具车辆等；叶可饲椿蚕（天蚕）；树皮、根皮、果实均可入药，有清热利湿、收敛止痢等效；种子含油35%。本种在北美、欧、亚洲不少城市自行繁殖，成为“杂草树”。
