侧柏(《药性论》)又名：柏(《诗经》)，扁柏(《滇南本草》)，崖柏、香柏、黄心柏、扁松、云片柏，松蟠、片松、喜柏。

常绿乔木，高达20米，直径可达1米。树冠圆锥形，分枝多，树皮红褐色，呈鳞片状剥落。小枝扁平，呈羽状排列。叶十字对生，细小鳞片状，紧贴于小枝上，亮绿色，端尖，背有凹陷的腺体1个。雌雄同株，雄球花多生在下部的小枝上，呈卵圆形，长2～3毫米，具短柄，有5～10对雄蕊；雌球花生于上部的小枝上，球形，无柄，直径3～4毫米，鳞片3对，有时4对，下面2对下半部肉质突起，基部各生有2个直立胚珠，球果卵圆形，长1.2～2.5厘米，肉质，浅蓝色，后变为木质，深褐色而硬，裂开，果鳞的顶端有一钩状刺，向外方卷曲。种子椭圆形，无刺，淡黄色，质柔软，长0.5厘米，径0.3厘米。花期4月。果期9～10月。

喜生湿润肥沃的山坡。全国大部分地区有分布。

本植物的根皮(柏根白皮)、树枝(柏枝节)，种仁(柏子仁)、树脂(柏脂)亦供药用，各详专条。

西藏地区所用的侧柏叶，为喜马拉雅柏木和曲枝柏的叶。上述植物的种仁，在当地亦作柏子仁入药。