在20世纪60年代开始，在纸板生产行业还处于手工作业的阶段，单面机就已经开始使用，当时的单面机的设计特点在于倾斜的辊排列方式，压力辊位于顶部。这种排列方式源于“导爪”的使用。在上胶过程中，导爪帮助已成型的瓦楞芯纸靠近中间辊（上瓦楞辊），倾斜的辊排列设计便于操作人员接近位于糊胶托盘上方的导爪和辊，使整个架桥的高度保持在相对低的水平，便于湿部的手动送纸。到了20世纪80年代，大部分的企业开始采用垂直式排列辊设计的单面机，其中绝大部分将压力辊置于顶部。
由于单面机能耗高，技术门槛低，单面机仅仅是瓦楞纸生产线的补充——在一些小规格、低档次、内销纸箱的加工生产中配套使用单面机。
未来，随着绿色印刷的逐步推广，低能高耗的单面机必将退出历史的舞台。
